Фиби облокотилась о спинку крутящегося стула, задумавшись над очередным вопросом одного из её читателей. Потеряв надежду придумать дельный совет, девушка потянулась к трубке, чтобы позвонить Билли.  в этот же момент в дверном проёме показалась Элиза. На её лице читалось недовольство. Впрочем, как и всегда.
-Приятно, что ты сюда хоть иногда заходишь, - с укоризной сказала Элиза.
Разочарованная появлением начальницы, Фиби отложила трубку - поговорить с Билли не получится. По крайней мере сейчас.
-Элиза? в чём дело? - Фиби сделала вид, что не поняла недовольство начальницы, хотя прекрасно знала, из-за чего её будут ругать.
-У меня нет времени на церемонии, - довольно резко ответила Элиза, - время - деньги!
Фиби согласно кивнула головой.
-Так в чём дело? - девушка пыталась придать голосу оттенок безразличия.
-В твоём отношении к работе, - пояснила Элиза. - Я долгое время закрывала глаза на твои частые уходы из-за так называемых "непредвиденных обстоятельств". А в последнее время ты вообще ножки свесила - даже не предупреждаешь, в очередной раз покидая место работы. К тому же, ты часто занимаешься посторонними делами, к тебе приходят знакомые... Ты понимаешь, о чём я?
Фиби понимающе взглянула на начальницу.
-Не пойми меня неправильно, Фиби, - Элиза смягчила тон. Ты очень хороший и ценный сотрудник, замечательная сестра и интересный собеседник.. Но тебе следовало бы серьёзнее относиться к работе. Пойми, я не могу иметь к тебе особое отношение - это было бы несправедливо по отношению к другим работникам газеты.
-Хорошо, Элиза, - ты права, - Фиби согласилась со словами начальницы. - Я постараюсь больше так не делать.
Начальница газеты улыбнулась и развернулась, направляясь к выходу. Она дёрнула дверь и была готова выбежать из кабинета, но на её пути стоял Куп. Женщина посмотрела на молодого человека и вновь посмотрела на Фиби.
-Ты поняла, о чём я? - Элиза повторила фразу, употреблённую при диалоге с Фиби. Куп тем временем повернулся, давая Элизе пройти.
-Похоже, сейчас не лучшее время? - осведомился мужчина. Фиби встала с кресла и взяла его за руку, приглашая пройти в офис.
-Да ты не волнуйся, - девушка кокетливо улыбнулась. - Элиза как всегда в своем духе. Конечно, кое-в-чём она права... - Фиби поняла, что Купу совершенно не обязательно знать детали их разговора. - А ты зачем пришёл?
-За ответом на вопрос, - ответил мужчина. - Помнишь, мы хотели устроить первое нормальное свидание... Могу ли я ещё на него рассчитывать? - в голосе Купа звучала приглушённая обида - долгожданное свидание всё не могло произойти. То волнение Фиби, то путешествие в Авалон... купу уже порядком надоели форс-мажорные обстоятельства. Он хотел всего лишь побыть со своей любимой женщиной.
-Конечно, а почему нет? - Фиби искренне удивилась. - А что может произойти необычного, чтобы наше свидание сорвалось? - девушка улыбнулась.
-Обычно ничего не происходит, - ответил Куп, - но если учитывать, что ты - Зачарованная, то ни в чём не можешь быть уверен.
Внезапно Куп почувствовал странную вибрацию, словно чьё-то присутствие. Мужчина отвернулся от Фиби и посмотрел на закрытые жалюзи кабинета. Нет, вроде никто не смотрит. Он повернулся и увидел, что Фиби исчезла. Мужчина оглянулся, но никак не мог найти девушку.
-Фиби, ты где? - спросил он, продолжая поворачиваться, так и не находя любимую...

Билли всё ещё лежала на постели, прогоняя мысли из головы. Каждый раз, закрывая глаза, перед ней представала сцена убийства Кристи. Слёзы продолжали течь, оставляя на щеках девушки мокрые следы. Внезапно Билли почувствовала странные вибрации.
-Тут есть кто-нибудь? - села она на край дивана. В комнате никого не было, но девушка отчётливо слышала доносящийся откуда-то голос.
-Я здесь одна? - но ответа вновь не последовала. Только скрип открывающейся двери - в комнату вошла девушка, которая делила с Билли комнату. Как только послышался глухой стук двери, Билли исчезла из комнаты.

Лео играл с детьми в гостиной. Это доставляло удовольствие всем - Ваетт и Крис были счастливы, что папа с ними играет, а Лео наслаждался общением с сыновьями. В это же время дверь особняка хлопнула. Нагруженная пакетами, Пайпер пыталась пробраться на кухню. Завидев жену, Лео встал и подошёл к ней. Предварительно поцеловав жену, мужчина взял пакеты.
-Привет, дорогая! - улыбнулся он.
-Привет, - ответила Пайпер. - Как дела? Где ребята?
-Они  в гостиной, - сказал Лео, относя сумки с продуктами на кухню. Пайпер прошла в гостиную и наклонилась к детям. Девушка взяла Криса на руки и обняла его. После этого она поцеловала Ваетта.
-Как поживают мои мужчины? - улыбнулась она, начиная щекотать Криса.
-Хорошо, - сказал Лео, войдя в комнату. - А как ты? Что с клубом? - Этот вопрос, наверное, был самым важным на данный период времени - именно от П3 зависело благополучие семьи. Лео в данное время нигде не работал, нагоняя упущенное время с детьми, а Пайпер пыталась привести дела в клубе в порядок, хотя после нескольких недель простоя возродить П3 казалось нереальным.
-Всё относительно нормально, - Пайпер отделалась формальной фразой.  - Похоже, что случай с Авалоном был единичным, - перевела тему разговора она. - Больше нам не угрожают демоны.
-Я слышал, ты ещё не решила насчёт наказания для Билли, - Лео внимательно посмотрел на жену. Пайпер хотела сказать, что это неправда, но не стерпев пристального взгляда, согласилась.
-А откуда ты знаешь? - девушка вскинула бровь.
-Не скажу, я обещал держать я зык за зубами, - улыбнулся мужчина.
-Значит, Фиби, - Пайпер тяжело вздохнула. - А ты, предатель! Ведь именно ты рассказал им, где я!
-Тебе пора бы решиться, - не заметил упрёка муж.
-Не поверишь, - Пайпер присела на облокотник дивана, - но я уже приняла решение.
-Тогда набери телефон сестёр и скажи им об этом. Пойми, чем дольше ты тянешь резину, тем тяжелее разговор будет не только для Билли, но и для вас!
Пайпер закатила глаза: И с каких пор ты вступил в клуб защитников Билли?
-Вперёд, Пайпер, - Лео вновь сделал вид, что не заметил иронии жены. Обычно, иронией девушка никого не хотела обидеть - просто она всегда говорила то, что думала. Не сказать, что это качество очень нравилось Лео, но именно оно делало его жену той единственной и неповторимой Пайпер, которую он знал.
Женщина покинула комнату, направляясь к телефону на кухне. По-видимому, она хотела поговорить с сёстрами без лишних ушей. Лео тем временем нагнулся к детям, чтобы помочь им достроить всё время разваливающуюся башню из игральных кубиков. Но и в этот раз нестабильное здание рассыпалось на части. Неинтересное занятие наскучило Ваетту и он взял в руки машинку. Лео и Крис продолжали пытаться построить башенку. Через пять минут в гостиную зашла взволнованная Пайпер.
-Я, наверное, зря волнуюсь, но мне кажется, с Фиби что-то случилось. Она не берёт трубку.
-Зря, - проговорил Лео, не отрываясь от игры, за что жена глянула на него испепеляющим взглядом. Ей никогда не нравилось, когда муж иронизировал.
-Я позвоню Пейдж, - удаляясь, сказала она.
*****
-Теперь я могу паниковать? - Пайпер влетела в комнату с телефоном в руках.
-Что случилось? - Лео встал с пола и обвёл жену взглядом. Пайпер на самом деле была взволнована.
-Пейдж тоже не отвечает на звонки. Что-то случилось, - тараторила Пайпер, крутя в руках несчастную трубку.
Лео оглянулся на играющих на полу мальчиков. Убедившись, что они ничего не слышали, Лео спокойно ответил жене:
-Я уверен, что всё в порядке. - Пайпер перевела взгляд на детей.
-Наверное, ты прав, - обратилась она к нему. - Я пойду на кухню, распакую пакеты. Только Лео сел на корточки, из кухни послышался странный шум. Мужчина повернулся и посмотрел по сторонам, но не находя источника странного звука, направился на кухню.
****

-Пайпер, ты где? - мужчина не нашёл жену на кухне. В этот же момент его объяло странное свечение. Сверкающие искры растворились в воздухе, унося с собой Лео.
Спустя несколько секунд мужчина понял, что рядом с ним находятся Зачарованные и Билли.  Лео всё ещё не понимал, где он,  а Пайпер уже начала ругаться с Билли.
-Что ты сделала? - разъярённым тоном Пайпер спросила у Билли.
-Ничего, - немного испугавшись гнева ведьмочки, ответила девушка. - Клянусь! - Впрочем, правда, - она не делала ничего сверхъестественного.
Милый разговор был прерван внезапно ослепившей всех вспышкой.
Открыв глаза после слепящего света, Зачарованные поняли, что находятся... в зале суда! Ошарашенные, они начали беспокойно озираться по сторонам.
-А денёк только начинается, - артистично протянула Пейдж.
-Знаете, что? - Пайпер крикнула в пустоту. - Меня достало перемещаться по непонятным местам! Мне нужно в Сан-Франциско, вы меня слышите? - обратилась она к Старейшинам, - девушка думала, что именно они перенесли Зачарованных в это странное место. - Мы ведь спасли Авалон на прошлой неделе! - продолжала кричать она.
-Тишина в зале суда! - раздался громогласный голос.
Пятёрка, находящаяся в зале начала искать источник голоса. В тот же момент, место, где должен сидеть судья окутал голубой туман, который начал принимать человеческую форму. Постепенно  силуэт стал более плотным и перестал просвечиваться. Можно было бы сказать, что существо, одетое в одежду судьи является человеком, если бы не одно обстоятельство - вместо лица был всё тот же туман.
Громким голосом судья объявил:
-Слушание Дела ведьмы Билли Дженкинс считать открытым! - он стукнул молоточком по специальной доске.

-Но почему ты так думаешь? - удивился Генри. Он никак не мог привыкнуть к тому, что его жена - ведьма, поэтому не понял тезиса Купа.
-Потому что Пайпер, Фиби, Пейдж и Лео пропали, - спокойно объяснил Купидон. - А обычно это...
-Не предвещает ничего хорошего, - закончил фразу Генри. Он понял идею купидона. - А я могу чем-нибудь помочь?
-Можешь, - ответил Куп, наблюдая как у парня поднялось настроение. Обычно Генри оставался в стороне, а теперь он сам мог помочь. Это не могло не обрадовать парня. - Пригляди за детьми, пока я схожу наверх и пролистаю Книгу Теней, - предложил Куп.
-И я должен смотреть за детьми, пока ТЫ всё сделаешь? - Генри выделил местоимение. Похоже, все считают его беспомощным. - Ни за что, - процедил он. - Каждый из нас будет смотреть за одним ребёнком, а наверх мы пойдём вместе.
-Но ты человек, - неосторожно заметил Куп. - Что ты можешь сделать? - поняв, что переборщил, бог любви замолчал.
-Но если я ничего не сделаю, я так и никогда не узнаю Пейдж до конца, - потупив взгляд, сказал Генри. Наблюдая, как настроение у парня падает, купидон решил спасти ситуацию.
-Тогда чего же мы ждём? - похлопал он по плечу отчаявшегося парня.

-Кто ваш первый свидетель, Мистер Думэйн? - серьёзным тоном спросил судья.
-Мистер Думэйн? - еле сдерживая смех, повторила Фиби.
-Не принимай близко к сердцу, - Пейдж посмотрела на сестру. - Тут, конечно, что-то не так... - задумалась девушка. - Такое ощущение, что чьи-то мысли материализовались.
Думэйн почтительно склонил голову перед судьёй, чьё лицо всё ещё было покрыто туманом. Затем, резко повысив голос, он назвал имя первого свидетеля: Пайпер Холиуэл!
Зачарованные снова переглянулись. С каждой минутой процесс всё больше напоминал цирк.
-Фиби, - кокетливо обратилась к сестре Пейдж, - я думаю, что надо было с самого начала пристрелить Билли.
Тем временем судья снова стукнул молоточком. Пайпер перенеслась на место, где обычно сидят свидетели. Металлическая пластина, закрывавшая рот, исчезла. Девушка села в ожидании вопроса Думэйна.
--Мисс Холлиуэлл, - начал обращение обвинитель.
-Миссис Холлиуэлл, прошу Вас, - наигранно обиженным тоном заметила Пайпер, переводя взгляд на Лео. Думэйн повернулся, посмотрел на супруга женщины и продолжил речь.
-Хорошо, Миссис Холлиуэлл, - с наигранной вежливостью исправился демон. - Скажите, какие отношения связывали вас и Билли, - по его тону было заметно, что он с большим трудом выдавил местоимение. Демоны никогда не обращаются на "Вы".
Пайпер задумалась, что ответить. С одной стороны, она могла оправдать девушку, с другой потопить. И самое страшное - в ней боролись два противоположных мнения. Заметив, что все ожидают её ответа, и в зале наступила пауза, женщина решила говорить первое, что придет в голову.
-Наши отношения можно охарактеризовать как... - она запнулась, - сложные, - ответила Пайпер уходя от ответа.
-Почему? - Думэйн сделал вид, что не понимает, о чём говорит Пайпер.
Женщина не смогла сдержать всё, что накопилось внутри, и разразилась тирадой.
-Представьте себе молодую девушку. Вернее, ведьму, которая ничего не знает о магии. Мы с сёстрами решила её охранять и научиться пользоваться волшебством. Через несколько месяцев мы начали считать её членом нашей семьи. - Пайпер посмотрела на Билли, которая плакала за железными прутьями клетки. Она перевела взгляд на сестёр, которые старательно показывали Пайпер, чтобы та не говорила ничего плохого. В глазах сидевшего рядом Лео тоже была просьба спасти провинившуюся девчонку. Тем не менее, Пайпер решила продолжить. - Так вот, в один прекрасный день она находит свою сестру, которая потерялась года обратно. Буквально за несколько недель найденная родственница перемешивает карты и наивная Билли поворачивается к нам спиной. Она считает нас эгоистками только потому, что мы хотим нормальной семейной жизни, хотя сама уже больше года одержима этой идеей. В итоге она объединилась со своей сестрой и почти убила всю мою семью. Да, кстати, я упоминала тот факт, что она использовала моего сына, чтобы получить силу Пустоты? Силу, которая могла уничтожить всё!
Довольная Пайпер перевела взгляд на поверженную Билли. Девушка не поднимала глаза. Она действительно мучалась угрызениями совести.
-Спасибо, Миссис Холлиуэлл, - поблагодарил свидетеля Думэйн. - Это именно то, что  хотел услышать. - Но Пайпер ещё не закончила. Она встала со стула и крикнула в сторону Билли.
-О чём ты вообще думала? - кричала она. - Твоя сестра была выращена демонами! Потом она появилась через пятнадцать лет и заявила, что мы - вселенское зло! Потом вы жили в школе Магии.. Ты не забыла, что Школа была пристанищем для демонов больше года? А потом появился невидимый друг детства в дальнем углу тёмной комнаты... Неужели ты не подумала, что именно они с Кристи могут быть плохими?
Пайпер перевела взгляд на судью. Она уже не могла остановиться.
-Я имею ввиду, какой дурой надо быть, чтобы во всё это поверить?
-Спасибо, Миссис Холлиуэлл, - остановил её судья. - Вы свободны, - он стукнул молотком , и Пайпер оказалась между сёстрами.
-Пайпер, это было замечательно! Речь была отличной! - похвалила сестру Фиби.
-Была бы, но только в том случае, если бы мы хотели избавиться от Билли как можно быстрее, - необычно укорительным тоном закончила Пейдж. Действительно, Пайпер была чересчур резка. 
-Чёрт, - опустила глаза Пайпер, понимая, что сёстры были правы. Теперь благодаря её словам Билли убьют. Пайпер начала корить себя.
-Ладно, что сделано - то сделано. - примирительным тоном сказала Пейдж. - Пока ты всеми методами пыталась свести Билли в могилу, мы с Фиби немного пораскинули мозгами...
-И пришли к выводу, что это место только впускает магию, но не выпускает её.
-И что? - не поняла Пайпер.
-Будущие Крис и Ваетт сказали мне, что я смогу вызывать Купа в будущем. Я ведь один раз уже так сделала, - улыбнулась Фиби. Что ты об этом думаешь?
-А почему бы и нет? Нам нечего терять. - на лице Пайпер блеснула надежда. - А что, если Куп тоже не сможет выбраться отсюда?
-Тогда будем искать другой выход, - подвела итог Пейдж.

******
да,кстати... а отзывы где? нет ни критики, ни комментариев..

Отредактировано Cassum (2007-07-05 04:58:14)