Здравствуйте! Выкладываю продолжение! Обещала гораздо раньше выложить, но решила, что если выкладывать, то сразу побольше... Вот. Выставляю на суд читателей... Жду отзывов...

- Но, дорогая... - Лео беспомощно поглядел на жену. - Понимаешь,  Крис ... ну, его, похоже, никто не бил... Он сам...
- Что?! Ты хочешь сказать, Лео Уайетт, что наш сын сам бил себя головой о стену?!Он же не псих какой!  Ты в своем уме? - возмущенная женщина грозно надвигалась на мужа. - Объясни, с чего это наш мальчик стал бы это делать!
- Ну, ты же помнишь про проклятье... Может, он сам не понимал, что делает. Может, он во сне?... Это похоже на лунатизм. А сейчас он просто продолжает спать...
- Приехали! Мой сын во сне разбивает себе голову о стену! Мой муж-старейшина не может его излечить! Остальные чистоплюи-старейшины, сидят себе в сторонке и спокойненько наблюдают за этим с небес! И всё прекрасно! Им там тепло, светло и мухи не кусают! А в чем вообще смысл их существования?... И если ещё вспомнить, что другой мой сын – потенциальное зло! Да что там потенциальное – он уже Зло там, откуда пришёл Крис! Отлично! Вот только скажи, что делать мне? Что делать нам всем с  этим проклятьем, с этим будущим? А? Кто мне это скажет... - крики Пайпер гулко разносились по комнате. Помещение вроде и небольшоё, а какая акустика...
Как будто в ответ Крис застонал, не просыпаясь. Молодая женщина испуганно перевела взгляд на сына и как-то разом обмякла. Будто выдернули какой-то внутренний стержень. Гнев исчез, как и не было.
- Лео, что нам делать? - испуганным шепотом вопросила женщина и слегка пошатнулась…
- Милая? -  Лео бережно поддержал жену и  усадил в кресло. - Что? - руки, одетые золотистым сиянием, уже скользили по телу ведьмы.
- Это …малыш… - с трудом проговорила Пайпер - Всё не хочет успокоиться. Наверно, чувствует, что не все в порядке с Крисом… со вторым.. Фиби что-то такое говорила, но я забыла…
И тут это началось.
Крис дико выгнулся на кровати и закричал, коротко и страшно. Потом подхватился с койки и побежал к двери. Но цели не достиг - под ноги подвернулся коврик. Юноша начал заваливаться - в опасной близости с лестницей.
- Нет! - Лео не стал зря тратить время и просто переместился к сыну, успев подхватить  его в самый последний момент - ещё немного, и многострадальная голова Хранителя получила бы ещё один ощутимый удар. Лео с облегчением вздохнул…Но, как оказалось, слишком рано. Спасенный Крис вознамерился продолжить свой путь и начал вырываться из цепких рук отца  с необычной для спящего силой. Но Старейшина не сплоховал и тут:  крепко сжал в объятиях буйного «ребенка» и переместился с ним к кровати, а затем долго вжимал, втискивал того в постель, приговаривая что-то успокоительное…  Наконец юноша затих и расслабился.
- Уф-ф! Кажется, всё. Пайпер, я думаю… - проговорил  Лео, накрывая спящего одеялом. Но ответа не последовало, и мужчина обернулся к жене. И тут ему чуть не стало плохо - благо Старейшины не подвержены людским недугам, иначе не избежать бедняге инфаркта. Женщина пребывала в обмороке. Смертельно бледная, она полулежала в кресле. Руки плетьми свешивались с подлокотников.
- Ну всё! Пейдж! - девушка, конечно, не была Хранителем Лео, но Старейшина мог вызвать любого из ангелов в любой момент - этому обучала в первую очередь.
А потому уже через пару секунд полумрак подвальной комнаты был разбавлен голубоватым свечением переноса.
- Что? Лео? - недоуменно завертела головкой ангел. Затем, во всех подробностях оценив представшую картину, испуганно- недоверчиво нахмурила  бровки и бросилась к сестре.
- Что здесь произошло? Напали демоны? Почему Пайп в  обмороке? Крис…он?
- Потом! Всё потом! Сначала помоги. Вот - придержи  Криса, а я пока… - не дожидаясь ответа, Лео довольно бесцеремонно дернул девушку к кровати, а сам поспешил к жене.
- Эй! А почему ты не исцелил Криса? Почему  у него голова забинтована? - У-у-у, женщины! Какие же вы суетливые и нетерпеливые! И какие  (простите, Высшие Силы!) БЕСТОЛКОВЫЕ!
- Пе-ейдж! - притворно-ласково протянул Лео, одновременно  проводя руками вдоль тела Пайпер. - Я же сказал - всё потом! И держи Криса!!! - вскрикнул Старейшина, заметив, что сын опять беспокойно заметался на кровати.
В этот момент Пайпер под исцеляющим сиянием глубоко вздохнула и открыла глаза.
- Дорогой… -  и тут, видимо, вспомнив последние события, резко подскочила в кресле. - Крис?
- Тише-тише… Всё хорошо! С тобой скоро всё будет нормально… Посиди чуть-чуть…
- Ничего не хорошо! Ты прекрасно понимаешь, что мне станет лучше, только если лучше станет Крису… - усталый вздох и печаль в темных глазах.
- Давайте сначала позовём Фиби… Пейдж, перенеси Пайпер в её комнату, а затем отправляйся за Фиби! Доставь её на чердак, даже если у них в редакции пожар, или она с каким-нибудь парнем  в постели!
- А ты?
- А я… Я пока тут посижу…
Дождавшись, пока в воздухе растают  последние искры переноса, Лео тяжко вздохнул, и чувствуя себя последним подонком и палачом, занялся неприятным делом, которое просто не мог поручить женщинам. Найдя в шкафу несколько брючных ремней и, кажется, галстук, он принялся привязывать Криса к кровати.
- Извини, сынок, но только так я могу быть уверен, что ты не убьешься в моё отсутствие…
Проверив, чтобы ремешки не были слишком тугими, или, наоборот, слишком слабыми, Лео несколькими взмахами рук опустил на комнату звукоизолирующую завесу и перенесся на чердак. 

***

Шли уже вторые сутки, но всё оставалось без изменений. Крис не приходил в себя. Буйные припадки, когда юноша бился в сдерживавших его ремнях, не позволявших ему нанести себе вред, перемежались относительно спокойными периодами забытья, когда даже дыхание угадывалось лишь смутно.
Младшие сестры на сотый, нет, тысячный раз пролистывали Книгу Таинств, ища хоть какую-нибудь зацепку, а старшая, балансируя на грани нервного срыва, похоже, пыталась отвлечься хозяйственными делами. Впрочем, особой производительностью такой труд не отличался – с кухни уже в третий раз за этот день донесся звон разбитой посуды. Уайет с утра был отправлен Наверх – за последнюю неделю ребенок провел вне дома больше времени, чем за весь прошлый год. Теперь отсутствовал даже такой уютный шум детской возни, и атмосфера в доме стала невыносимой. Погода в за окном тоже была подстать общему настрою Холливеллов – такая же мрачная, сырая, неприязненно-серая. Кажется, накрапывал дождь.
При Крисе сейчас находился Лео. Он совсем забросил свои старейшинские обязанности, и на  Небеса теперь поднимался только чтобы проведать старшего ( в смысле – Уайета) сына.
- Холодно... - тихо и невнятно донеслось с кровати. Ещё пять минут назад Крису было жарко, и Лео снял с него гору принесенных заботливой Пайпер одеял. Что ж, теперь придется водружать её обратно. Проклятая лихорадка! Проклятые старейшины! Проклятый мир! Затем Лео про себя совершенно неподобающим образом выразил свое отношения к ограниченным целительским способностям “светоносцев”. Ну почему им подвластны только телесные недуги? Что, душевные раны не требуют врачевания? Ну что же тебе снится, сынок?
***
- Всё, мне это надоело! Если ты, Лео, ещё можешь терпеть, то я - нет! Я отправляюсь к старейшинам! Они или помогут нам без этих своих идиотских намёков, загадок, всякой муры… Или.. - Что «или» молодая ангел не договорила, задохнувшись возмущением. А может, просто не зная, чем можно существенно уязвить могучих «нимбоносных».
- Да, я считаю, что Пейдж права. Старейшины и вправду  нам кое-чего должны… - кинула задумчивый взгляд в сторону мужа  старшея ведьма. - Какой от них толк, если они не сказали нам даже имени нападавшего?
На том и порешили. Пайпер отправилась отдыхать (жесткий наезд сестёр плюс мягкие уговоры Лео).  И то сказать. Последние дни оставили на лице женщины свой отпечаток - синяки под глазами, болезненная бледность. Она, кажется, даже похудела. Вряд ли это полезно ребенку…   Пейдж вместе с Лео отправились Наверх - в «психическую атаку» - двое требующих гораздо убедительнее одного просителя. Фиби осталась с младшим племянником.

***
- Они по-прежнему отказываются помочь. Говорят, что мы можем сами с этим разобраться, и что это слишком тесно связано  с временными изменениями. И они просто не могут вмешиваться. И ещё… Я не совсем понял, они сказали, что нужно не бороться, а помочь Крису.  Но они всё же назвали имя колдуна - Фобос, и почему-то посоветовали посмотреть легенды Древней Греции…
- Ну точно! Только сейчас вспомнила. - хлопнула себя по лбу Пейдж. - То-то я думала, где я слышала это имя! Ну точно: Фобос и Деймос - Страх и Ужас - спутники  Плутона, или Аида… Забыла…Неважно… Спутники владыки подземного царства.
- Но получается… Легенды же очень древние! Значит, если он живёт уже очень долго, и его очень сложно уничтожить. - Рассуждала вслух Фиби. - И если мы его уничтожим, снимет ли это проклятье? И вообще, как найти его в этом времени?
- Да, проблема. И знаете, ещё что? Старейшины запретили слишком сильно  влиять на  на будущее. То есть нынешнего Фобоса мы уничтожить не имеем права!
- Ну, блин, и сволочи! А ведь это решило бы в корне проблему проклятия! Если мы уничтожим колдуна сейчас, то он просто не сможет прийти из будущего!
- Нет, Фиби! Они правы. Уайет не успокоился бы, он просто вместо Фобоса отправил бы кого-то другого. И ещё не известно, что хуже. А менять шило на мыло я не желаю. - вступила в  разговор молчаливая последнее время Пайпер. -  Тем более временные сдвиги действительно очень непредсказуемые. Кто знает, как повлияет это на нас же самих? Я думаю, нужно придумать что-нибудь другое, направленное непосредственно на проклятье, а не исполнителя. Хотя, видит Бог, лучше бы придумать, как вернуть к Свету того Уайета… - вздохнула женщина. Лео нежно приобнял любимую. - В общем, Пейдж. Это работка для тебя. Тащи эти Легенды. Может, там встречаются подобные случаи. И поспрашивай других Хранителей, может, они встречались с этим Фобосом. А я пойду сменю Фиби, ей тоже нужно отдохнуть! - непререкаемым тоном закончила старшая из сестёр.
- Но… Давай лучше я. Тебе нужно отдохнуть и вредно волноваться. Вспомни о нашем ребёнке…
- Я то как раз помню. А вот ты дежурил четыре часа назад. А до этого - после Пейдж. Слушайте, вам не кажется, что вы забыли про меня?! Когда придёт моя очередь? Что здесь происходит? Мне кажется, или у меня за спиной плетутся какие-то заговоры?
«Заговорщики» в лице Лео и Пейдж растерянно переглянулись.
- Мы хотели как лучше…
- Как лучше, позвольте решать мне самой! Сейчас - я -  пойду -  к сыну! - раздельно произнесла Пайпер. - И никаких «но»!
Видя, что супруга разбушевалась не на шутку, Лео лишь обреченно вздохнул и предложил:
- Давай я пойду с тобой?
- Ладно. - смягчилась от такой покладистости готовая к решительному сражению женщина. - Пойдем!
Лео подхватил жену под локоток и повлёк к двери. Пейдж пожала плечами  ис легким звоном исчезла.

У двери Лео остановился и предупредил:
- Помнишь, как  Крис побежал тогда к двери? Так вот, у него теперь постоянно такие припадки. Пришлось его привязать…  А на комнате звукоизолирующий полог. А то соседи заинтересуются, кого это мы в подвале мучаем…
Заметив, как побледнела жена, он жестко продолжил:
- Вот поэтому я бы не хотел, чтобы ты там находилась. Ведь ты беременна…
Но Пайпер лишь сурово поджала губы и кивком указала на дверь. Понимая, что она настроена решительно, и её не разубедить, Лео открыл дверь и впустил жену в комнату…
Первые полчаса прошли спокойно, и Лео даже подумал, что, если повезёт, часика два они посидят, а потом можно будет под каким-нибудь предлогам «уберёт» нежелательную сиделку из комнаты. Но его надеждам не суждено было оправдаться.  Начался новый приступ. Лео уже слегка пообвыкся (хотя как к такому привыкнуть?), всё равно сделать ничего пока нельзя. А вот на Пайпер было страшно смотреть. Она втянула голову в плечи, зажала руками уши. Из-под закрытых век текли слёзы.
«Бедная моя! Сколько всего  тебе  пришлось пережить! Сколько испытаний тебе  отмерили там, свыше? Или, может быть, это какая-то чудовищная проверка? Эксперимент? Это снесла, а это выдержишь? И так до тех пор, пока не сломаешься?  И что дальше?» - Лео давно не питал иллюзий относительно беспристрастности и всесильности не только Старейшин, но даже и самого Верховного Трибунала (или как его там). Так же он понимал, что  те  не являются истиной в последней инстанции. А ещё он знал, что если бы он случайно встретил того, кто действительно распоряжается их судьбами, то не раздумывая плюнул бы ему  в лицо.  За сыновей.  За Пайпер. Потому что она были лучшим, что случалось в его жизни и не-жизни. Такая сильные, такие смелая, она не переставала его удивлять. Вот и сейчас. Минутная слабость прошла. Эта женщина снова готова к борьбе с судьбой. Она выпрямилась, убрала руки на колени, сделал глубокий вдох… Встала и резко произнесла:
- Я поняла! Какие мы дураки! Истина лежала на поверхности, а мы не могли её разглядеть! Лео, зови девочек! Жду их на чердаке. Ты останешься здесь!
Уже через пять минут  сестры были в сборе. Не желая терять драгоценное время, старшая без всяких вступлений заявила:
- Я знаю, что имели ввиду Старейшины, когда говорили, что нужно не бороться, а помогать! Увидела Криса и поняла. Борьба уже идёт - между моим сыном и ещё чем-то. Мы не знаем, с кем. И мы не вправе вмешиваться. Но именно сейчас ему как никогда нужна поддержка. Поэтому все усилия мы должны направить на то, чтобы дать ему её. Но как?
-  А в этом что-то есть, - задумчиво произнесла Фиби. - Думаю, здесь  нужно каким-то образом передавать ему энергию в тонком (ну, астральном) плане… Я, как эмпат, могла бы послужить проводником. Но где взять энергию?
- О, это легче лёгкого! Не вы ли сами мне  с самого начала твердили, что за нашими плечами Сила рода? - закатила глаза Пейдж. -  Да к тому же мы неоднократно вызывали ту же Грэмс! Значит, это не просто красивые слова… Я уверена, в Книге Таинств есть заклинание на призвание силы рода, или что-то типа того.  И если Фиби будет проводником…
- Ну, остается только найти это заклинание…
Как и  предполагалось, заклинание в Книге Таинств нашлось. Правда, его пришлось слегка подкорректировать.
Необходимым условием проведения обряда  было нахождение  в непосредственном контакте с объектом, на который он будет направлен. Поэтому все перешли в  подвальную комнату. Но вот все необходимые приготовления совершены, зажжены свечи, начерчен традиционный Трилистник. Взявшись за руки, сёстры дружно читают заклинание…

***
До горизонта - ни одного деревца под жестоко палящим солнцем. Жарко так, что кажется - в горле наждачная бумага, а глаза слезятся от сухого ветра и песка. Бежать некуда, а оставаться на месте невыносимо. Остается только смириться, лечь на горячий песок  и ждать смерти. Впрочем, последняя не заставит себя долго ждать. С запада надвигается что-то тёмное, холодное, так резко контрастирующее с раскалённой сковородой пустыни. Теперь ясно видно, что это гроза. С небывалой скоростью она поглощает пустынные пространства, скрывая их во мраке. Ни на секунду не затихает стальной  грохот грома, молнии слепят глаза бесконечными сиреневыми всполохами. А впереди, не обращая внимания на буйство стихий, как бы обтекаемый им, идёт очень знакомый мужчина. Его светлые волосы разметались под смертоносным ураганом, черный плащ демонскими крыльями  хлопает за спиной, рука спокойно поглаживает эфес Эскалибура.
«Не может быть! Он не мог здесь оказаться! Он бы никогда не пошёл в прошлое! Такая мощь просто не может существовать в этом времени! И меч! Я же уничтожил его!» - мечутся в голове суматошные мысли. Но ОН здесь!
- Уайет?! Ты?!
В ответ - пробирающий до костей смех, от которого  кровь стынет в жилах.
- Ты так в этом уверен, малыш?
Облик  начинает меняться, подёргивается рябью . Ещё несколько мгновений мгновений сохраняется  образ брата, но затем черты  начинают «течь», тошнотворно расплываться. Только что здесь стоял Уай, а теперь… Что-то тёмное, злое, багряно-вязкое, уродливое начинает заполнять пространство.
- Ну так кто я? - загрохотало со всех сторон .-  Ты хочешь знать, кто? Ну уж точно не это недоразумение, зовущееся Избранным! -  …У ног (ног?) этого «ничто» Крис увидел своего настоящего брата. Тот, видимо совершенно не осознавая происходящего, безвольной куклой лежал в пятне мертвенного света. И сейчас он действительно выглядел … ничтожно и нелепо. Эта разница между гордым и надменным Лордом и маленькой фигуркой на фоне подавляющей тёмной громады потрясала и вызывала жалость…
- Ну как, нравится? А знаешь, когда я его впервые обратил на него внимание, кажется, в день смерти вашей незабвенной матушки (жалкая сучка!), он был полон амбиций и планов мести. «Я построю новый, лучший мир» - говорил он себе. И знаешь, подчинить его  и заполнить его оболочку оказалось непросто!  Хорошо, что в его защите была брешь - ещё с детства, да к тому же страх… Но в этот мир я выбрался нескоро, года через три. А как он сопротивлялся. Не правда ли, мальчишка? - краешек тьмы по-хозяйски лёг на распростертое тело.
- Не трогай Уая! Ты! А то…
- Ну, что ты мне сделаешь? Ты ещё более жалок. Полу -Хранитель, полу-ведьмак. Ни рыба, ни мясо! Хотя… Я чувствую в тебе определенный потенциал… Силишки так себе, но какая прочность! Знаешь, а ты будешь очень и очень неплох в качестве ещё одной оболочки. Да, пожалуй так и сделаем. Мне стало как-то тесновато… Расту… А Зачарованные ещё долго не заметят подмены. Ну, иди же ко мне! Это будет для тебя большая честь!
В голове - обрывки мыслей. Прежний мир, с таким трудом построенный, рухнул в один миг. Крис предполагал что угодно - влияние демона, потрясения, выпавшие на долю брата… Но всё оказалось гораздо проще. И страшнее. И винить в этом надо только себя. От осознания этого хочется взвыть в голос. Свинцовой тяжестью давит на плечи, кажется, сам воздух. Осуждаю ли я брата? Нет, теперь-то я точно знаю, что это был не он. Хочу ли я всё изменить? Да. Потому что если кто и виноват, то только я! Я, самый близкий для Уайета человек, не сумел заметить, что постороннее нечто пожирает его душу. Я, эмпат! Как просто и как глупо… Как можно было поверить, что Уай, такой добрый, смелый и честный, сам перейдёт на Темную сторону. Зло не может любить, а он любил… Кто мог лучше знать его? Только мама, но она погибла. А значит, нужно было повзрослеть и заменить её. Но я испугался. А трусость - первый грех. И вот расплата. За мою слабость.
Так ты зовёшь меня, ты хочешь моё тело? Бери, мне уже не жалко… Но вместе с ним возьми и мою чудовищную вину, мою горечь. Чувствуешь, как болит, как в страхе сжимается  моё сердце? Было  ли у тебя когда-нибудь сердце? Может ли у Тьмы быть сердце? Ты гораздо больше, чем я, но можешь ли ты чувствовать? Так возьми мою несбывшуюся жизнь, мою любовь,  мою ненависть. Она такая ничтожная по сравнению с твоей. Ведь ненависть к всему сущему - твоя суть. А вот самое сокровенное - детские воспоминания. Смотри, они  такие нежные, такие воздушные, такие хрупкие… Возьми и их - если сможешь…

Я приготовлю для кражи
          Все что важное есть у меня
Всё, что горит - для огня.
Всё, что болит - для врача.
Не плача и не крича, соберу воедино -
          Жизнь для палача.
Мне не страшно…

Ну, чего ты  ещё хочешь? Может, мою память о подвалах Нового Камелота? Ведь ты это любишь, чудовище? Хотя зачем тебе… Ведь ты был там… Теперь я узнаЮ тебя … Бери меня, но оставь Уая!
Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Крис двинулся навстречу грозе. Он шёл, низко пригибаясь к земле , защищая глаза от слепящих вспышек, и не видел, что идёт уже не один. Рядом с ним, почти касаясь плечами, шли женщины и мужчины рода Холливелл - маги и не маги, умершие давно и совсем недавно. А за  их спинами льется ровный чистый Свет. Неся свои эмоции, такие человеческие, Крис не видел, но вдруг почувствовал, к в душу льётся покой. Он шёл, ожидая столкновения с Тьмой, напряженно собравшись, готовясь исчезнуть навсегда. И столкновение произошло! Вспышка, мгновенная боль, а затем необычайная легкость. На грани сознания шелест: « Ухожу…Но ты не обрадуешься тому, что я заберу с собой!» А затем - снова тьма, но уже мирная, сулящая скорый отдых…

***
- Ну что, получилось? - спросила Пайпер, размыкая круг, и присела рядом с мирно спящим сыном.
- Думаю, да! Я не чувствую его боли или страха. - ведьма-эмпат выглядела необычно умиротворенной. - Теперь и мы можем отдохнуть! Думаю, можно его развязать.
- Конечно. - Пайпер уже распутывала тугие ремни. -  Вы идите, а я ещё посижу немного…
- Ладно, но ты всё же отдохни. Вспомни о втором Крисе, - нежно прикоснулась к животу сестры Фиби. -  Позови Лео, как пойдёшь. Это заклинание потребовало столько сил!
- Ну ещё бы! Ведь мы отдавали силу рода, а значит - и свою силу… И хотя мы были лишь проводниками… Бр-р-р! Думаю, Крис правильно её употребил. Проклятие снято! Ладно, пойду спать…
Минут пять посидев в комнате, Пайпер позвала мужа, а сама поднялась на чердак. Она тоже устала, но чувствовала, что сейчас не сумеет заснуть. Вроде и всё хорошо, и осталось только дождаться пробуждения  Криса. Но… Видимо, нервное нпражение в этот раз оказалось слишком сильным. Она просто выгорела эмоционально. И устала настолько, что просто не может спать в таком состоянии.
Погруженная в размышления, Пайпер подошла к Книге Таинств, нежно погладила пожелтевшие от времени страницы семейной реликвии. Это ведь не просто книга, это сердцевина, внутренняя суть их могущества. Это тот фундамент, на котором  строят свою магию женщины рода Холливелл. И она же - связь времен. Вот и сегодня благодаря ей прошлое и настоящее объединились, чтобы защитить будущее. И именно она останется от нынешнего поколения следующим. И благодаря ей когда -нибудь их далёкие потомки попросят совета и помощи, возможно, даже у самой Пайпер…
Занятая этими мыслями молодая женщина очнулась слишком поздно - когда временной портал в углу помещения уже полностью открылся,  и в нём соткались очертания  высокой мужской фигуры. Мужчина обрёл плотность и легко шагнул на деревянный пол. Половицы скрипнули, Пайпер вздрогнула от неожиданности и вытянула вперед руки, готовясь  взорвать непрошенного гостя. Предостерегающе выкрикнула:
- Стой на месте!
Но гость повёл себя странно. С радостным вскриком: «мама, ты живая!» - он одним прыжком преодолел разделяющее их пространство и заключил женщину в крепкое кольцо объятий.
- Уайет?! Но… - ведьма выскользнула из сдерживающих рук и отскочила, заняв боевую позицию.
- Мама, что с тобой? Ты меня боишься?
- Это я должна спросить, что с тобой! Ты пришёл убить Криса? - выкрикнула Пайпер и пригляделась к сыну.  Лицо выглядящего изумленным парня на последнем вопросе прямо таки вытянулось, превратившись в комическую маску удивления.
-  Почему я должен его убивать?
- Ничего не понимаю… - устало сжала виски женщина. - Ты из будущего? Но ведь это ты наслал Фобоса?
Удивление сменилась беспомощной растерянностью.
- Я? Я не знаю… Я не помню…
- Как не помнишь? Совсем ничего не помнишь?
- Нет. А что я должен помнить? Мама, но ты же умерла?
- Пока ещё жива… Так, давай позовём остальных, а потом во всём разберёмся… Фиби! Пейдж! Идите сюда! - в открытую дверь крикнула Пайпер.
- Как, и тётя Пейдж здесь? Она же ещё раньше умерла, когда я маленький был… Может, просто я тоже уже мёртвый?...
- Сядь, Уайет! Я тоже ничего не понимаю. Но мы с тобой  точно живые.
Шаги на лестнице. В комнату ворвалась растрёпанная Фиби:
- Пайп, если окажется, что ты просто так меня разбудила, то я … - и тут она увидела пришельца. Широко распахнув глаза, она, как и старшая сестра несколько минут назад, приняла боевую стойку. -  Уайет?!
- Видимо, меня здесь не очень любят! - грустно усмехнулся Уайет. - А я даже не знаю, отчего.
- Фиби, спокойно. Он ничего плохого не сделает…
Но тут в комнату в море голубого сияния перенеслась, наконец, Пейдж. Выражением лица она до смешного точно повторила реакцию  старших сестёр. Поэтому в два голоса те поспешили её успокоить:
- Всё нормально! Уай сейчас добрый.
- Ничего  не  понимаю… - затрясла головой ангел.
- Не ты одна…
- Так, сейчас мы сядем, успокоимся и попытаемся во всём разобраться. Лео пока  звать не будем. - на правах старшей принялась командовать Пайпер.
- Сначала ты, Уайет! Что ты помнишь последним?
Тот нахмурил брови и признался:
- Такая каша в голове… Ну, помню, что ты… умерла… Что Крис… Нет, это не тогда… Помню, что мы поссорились… Что я уходил из дома… Что Фелиша… Какой-то темный зал… Демоны… кланяются мне? Что за бред? Я… Но я почти ничего не помню! Я даже не знаю, сколько мне лет! Высшие Силы, что со мной?
- Успокойся, может, оно и к лучшему… - Пайпер нерешительно подошла к своему старшему сыну. Подумать только, тот кроха наверху и этот испуганный парень на стуле - одно целое? Погладила густые светлые волосы. А он похож на Лео гораздо больше, чем младшенький… И, кажется, выше ростом… И фигура - он шире в плечах и выглядит более  крепким. Если Кристофер фигурой смахивает скорее на эльфа и такой же красивый,  то этот - просто симпатичный  молодой мужчина с хорошо развитой мускулатурой. -  Ты же помнишь, как сюда попал?
- Не очень… Только то, что произошло на чердаке.
- Тогда не знаю… Вот что, - сделав «страшные» глаза сёстрам, Пайпер продолжила, - сейчас я тебе сама расскажу нашу часть истории, хотя это вряд ли прояснит общую картину.
Следующие четверть часа ушли на повествование о приходе Криса из прошлого и последнем годе жизни семьи. Убедившись, что сын действительно ничего не помнит, ведьма старательно избегала всяческих упоминаний о том, кем в будущем является Уайет. Поэтому повествование получилось очень путанным и крайне нелогичным. При этом рассказчица чувствовала себя крайне неуютно. Да и сам парень понимал, что ему что-то недоговаривают. Принять  на веру информацию в таком виде мог бы только младенец или дурак. Младенцем Уайет не был уже давно. А уж что-что, но скудоумие не входило в число его недостатков. К тому же его не покидало ощущение, что он сделал что-то очень-очень нехорошее. Иначе бы, почему его все боялись? И эта фраза: «Уай сейчас добрый»… Поэтому он всё же решился задать вопрос:
- Мама, ведь ты не говоришь всей правды? Я ведь натворил что-то плохое, что меня все боятся?
Опустив голову, Пайпер печально вздохнула. Сёстры дружно отводили глаза.
- Да, ты прав. Это не вся правда. Причина прихода Криса в прошлое - действительно твоё спасение.   Но спасение от тебя самого. В вашем будущем ты Повелитель Зла. И твой брат пришёл, чтобы изменить то событие, после которого ты повернул на тёмную сторону. Он считает, что оно случится до его рождения. Ты узнал, что он пытается переписать ваши судьбы, и отправил сюда колдуна, Фобоса, чтобы тот остановил  Криса. Его проклятие снято только что, как раз перед твоим приходом. И чем дальше, тем больше я убеждаюсь в том, что эти события взаимосвязаны. Мне кажется, скоро Крис придёт в себя. И знаешь, я не думаю, что он будет рад тебя видеть. Ты причинил ему слишком много боли…
- От чего очнётся? - сдавленно произнёс Избранный. Казалось, он сейчас заплачет. И сёстры его понимали. Как может чувствовать себя человек, который ничего не помнит, но узнает о себе оч-чень интересные вещи?
- Ну, он вроде как был в бреду дня три, в плену кошмаров. И не мог очнуться. И если уж на то пошло, с проклятием  он справился сам, мы лишь помогали. Как, расскажет он сам, когда проснётся…
- А ты мам, как, рада меня видеть? - глаза Уайета светились такой надеждой, и в то же время страхом - а что если его сейчас оттолкнут? И Пайпер  не решилась выказать свою неуверенность и как можно более твёрдо произнесла:
- Да, милый,  очень!
Фиби и Пейдж, всё это время молча сидевшие на диванчике, понимая, что не стоит вмешиваться в разговор сына и матери, сейчас беспокойно зашевелились. Фиби робко спросила:
- И что нам теперь делать?
- Ну, прежде всего, рассказать всё Лео. Иди смени его, а он пусть поднимется сюда.
- Хорошо.

***
Утро, но в комнате Криса темно и мрачно. Лишь горит неяркий ночник, выхватывая из мрака тёплое оранжевое пятно: пол, часть кровати у стены,  да большое уютное кресло, в котором в напряженной позе сидит симпатичный, но усталый и бледный золотоволосый мужчина - Уайет. Последний всю ночь просидел у постели брата, лишь изредка ненадолго задрёмывая. Родственники всё же рискнули доверить ему ночное дежурство. Как ни странно, сейчас ему было тоскливо и страшно. А он-то думал, что уже разучился бояться! Казалось, подобные чувства овладевали им в последний раз после смерти мамы. Потом, когда всё его существо безраздельно захватила Тьма, она как-будто вытеснила все “чуждые” эмоции – любовь, боль, сожаления... Так что теперь, после стольких лет “спячки”, “ленивцы” проснулись. Поэтому в комнате, где в бессознательном состоянии лежит чуть не угробленный тобой же брат, а ты этого даже и не помнишь, жутко и одиноко. И поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, Уайет начал рассуждать вслух, обращаясь к Крису. Может, услышит... Если его душа не так далеко убрела по “белым полям асфаделей”, где, как повествуют легенды, обитают души умерших и бессознательных.
-  Знаешь, Крис... Я столько натворил за последние шесть лет...Хотя, что я говорю, ты-то, без сомнения, знаешь, что ... В отличие от меня… То есть, я конечно, знаю. Мама мне рассказала. Кратко. Но я не помню. А как можно отвечать за то, чего не помнишь? Представляешь, затягивает меня какой-то то портал. Потом вижу: мама… Живая! И меня боится. Всерьёз собиралась  от меня защищаться! Я что-то такое ощущаю, будто очень виноват… Но для меня это всё -как страшный сон, или странная сказка. Я просто не верю! 
-  Как ни странно... я тоже... Уайет! - голос с кровати был слаб, дрожал и падал до шепота, но  не вызывало сомнений, что человек, произнесший эти слова, находится в полном сознании. - Что …ты …здесь… делаешь?
-  Крис! Ты очнулся! - Уайет распахнул двери и в полном восторге выкрикнул в коридор - Мама, отец, он очнулся! - а затем, повернувшись к брату, спросил:
- Эй, приятель, ты как?
Но, похоже, столь простой вопрос поставил «приятеля в тупик». На его лице отразились удивление, смятение, страх. «Кажется, я брежу! - думал Крис. - Уайет здесь! И он какой-то странный». Странный - не то слово. Уай выглядел сейчас не как Тёмный Лорд, Избранный, Повелитель былого и грядущего и далее по тексту… Нет, сейчас перед Крисом находился заботливый брат, проведший бессонную ночь у постели больного младшего, и радующийся, что тому стало лучше. Уж что-что, а зло в чужих душах молодой Хранитель мог видеть с рождения. Так вот, сейчас этого зла не было.
Между тем Уайет продолжал:
- О! Ты тоже меня боишься… Не надо, пожалуйста. Я не сделаю тебе ничего плохого…
- С меня … хватит … того… что уже сделал… - буркнул Крис и всё же опасливо отдвинулся к стене. Очень глупо, но сейчас Кристофер ощущал непреодолимое желание переместиться от брата на как можно большее расстояние несмотря на то, что по всей видимости, Уай действительно сейчас не представлял опасности. Хотя и принялся буквально бегать по комнате от возбуждения, и даже, кажется, снова вознамерился своим очень неслабым голоском  позвать родственников.
- Слушай, не вздумай орать, ради Бога! Голова трещит! - взмолилась причина столь бурной реакции. - Присядь в кресло, а то твоё мельтешение может вызвать приступ морской болезни!
Уайет напряженно присел на краешек кресла и замолчал, выжидательно глядя на брата. Но тише от этого в комнате не стало – в неё влетела остальная часть взбалмошных родственников. По крайней мере понятно, в кого Уайет уродился таким нервным.
- Крис, ты как? Милый, ты очнулся? Ты чего-нибудь хочешь? - посыпался град вопросов со всех сторон.
Нет, это невыносимо! Ну что прикажете отвечать, когда со сна перед глазами ещё стоит туман,  а громкий шум вызывает спазмы в голове? К тому же ощущение, будто на днях случайно навернулся с Голден Гейт. По крайней мере, тело болит так же.
- Мама, Фиби, Пейдж, папа! Успокойтесь! И говорите потише – пожалейте мою голову! Что за телячьи восторги! И вообще, вам не кажется, что я что-то пропустил? -  Крис оч-чень выразительно глянул в сторону брата.
Как-то  сразу стало тихо...
-Ну, тебе надо сначала поесть и ещё поспать… Ты неважно выглядишь…
- Мам, неужто ты думаешь, что я буду спокойно спать, пока тут ТАКОЕ?! Поесть - это хорошо, но сначала надо во всём разобраться. - Крис попытался оторваться от подушки, но со стоном сполз  обратно. - Вот чёрт!
- Вот видишь, сынок, тебе ещё рано! Сейчас мама принесет тебе обед. - елейным голоском пропел Лео. Вот же гадство, кажется, складывается «фронт защиты здоровья Криса»…
- И ты… туда же… Пусть несёт…Но хоть кратко расскажите, что здесь произошло… - так, сделать «невинные глаза». Это всегда срабатывает. Ну точно!
- Хорошо, милый, но очень кратко…
- И я хочу поговорить с… - многозначительный кивок в сторону смущенного Уайета. - Наедине!
Через минуту, когда родственники покинули комнату, сочтя своим долгом на прощание его всего облапать (поцеловать, потрепать по плечу, погладить по головке и т.д. и т.п.), Крис остался tete-a-tete (прим.автора - извините, нет французской клавиатуры. Знаю, что это пишется несколько иначе) с незнающим, куда себя девать братом. Понимая, что сейчас хозяин положения он,  Крис отрывисто бросил:
- Ну, что здесь произошло?
- Не знаю…  Я почти ничего не помню. Я просто оказался здесь, на чердаке… Увидел маму…
- Как ничего не помнишь? Совсем?
- Не то, чтобы  совсем. Какие-то куски…
- Любопытно… Всё сходится… Я, кажется, знаю, почему ты оказался здесь и потерял память. Очень жаль. Думаю, теперь у тебя спрашивать про Фелишу, про Бьянку, про то, кого из моих друзей ты ещё прикончил, глупо
- Крис, я бы очень хотел, но…
- Да, знаю-знаю. Разговора по душам у нас сейчас не получится. Ни ты, ни тем более я к этому не готовы. Можешь идти! И позови маму.
- Но, Крис…
- Я сказал, можешь идти! - с нажимом повторил Крис и отвернулся к стене, тем самым заканчивая разговор. Уайет ещё немного потоптался среди комнаты, но решив, что здесь ловить нечего, переместился на кухню.  Там его уже поджидала толпа взволнованных родственников в полном составе, включая маленького его самого (вот интересно, можно ли себя отнести к родственникам?).
- Ну что, как прошёл разговор?
- А никак. Задал несколько вопросов и выгнал…
- Милый, ему тоже сейчас нелегко…
- Я понимаю, мама… Он, кажется, тебя звал.
Ободряюще потрепав сына по плечу, Пайпер подхватила поднос с едой и поспешила в подвал. Вслед за ней кухню покинули Лео с малышом (в детскую),  Фиби (на работу), Пейдж (по своим делам). Оставшись один, Уайет вздохнул (неприятно, когда тебя просто избегают) и принялся за мытье посуды.

***

На следующее утро, гордо отказавшись от предложенной помощи,  Крис самостоятельно побрёл в ванную комнату. Перемещение пока было выше его сил. Как оказалось вскоре, гордость не всегда полезная штука (особенно для человека в подобном состоянии), и лучше бы её запихнуть... куда-нибудь подальше. Уже на середине пути пол начал  ощутимо прогибаться под ногами,  а стены, ранее казавшиеся  вполне устойчивыми, и даже капитальными,  как-то подозрительно пошатываться. Парень уже почти дозрел до идей всё же вызвать подмогу, но гордость, не засунутая вовремя куда надо, опять (гадина) вылезла. Нет, это слишком унизительно! Особенно, если на помощь рванёт Уайет (а он рванёт, он же теперь, что называется, “рад стараться”). Тоже мне, дитятко! До ванной дойти слабО! В общем, минут через десять борьбы с неустойчивым домом на горизонте замаячила искомая дверь...

Нет, однозначно, только человек, три дня промотавшийся в бреду, поймёт, какое это блаженство – наконец умыться, побриться и почистить зубы! И не чувствовать этот мерзкий привкус во рту! А уж свежесть дыхания!.. Из пасти крокодила, наверно, пахнет лучше.Но, во всяком случае, нужно радоваться, что на своих двоих хожу, а не… Ещё вчера сил не было даже на то, чтобы самостоятельно сидеть, не говоря уже о том, чтобы пройтись по дому. А лежать, как какой-то инвалид, да ещё когда заботливые родственники так и норовят приласкать «болезного», не слишком интересно… А вообще, нужно благодарить всех богов сразу, что  вышел из этой передряги живым и почти здоровым (если бы не это долбанное головокружение, да ещё тошнота и слабость…) Правда, проблем только прибавилось. Тот же Уайет на голову свалился…
- Нда, приятель! - строго сказал Крис, придирчиво разглядывая своё свежевыбритое  отражение. - Попали мы с тобой в историю! Надо это всё крепко обмозговать… Но сначала - отдохнуть. Отоспаться, отъесться… И к демонам всех демонов! - с этими словами Хранитель смело двинулся в обратный путь…

***
Как странно… Поэтических строк, вдохновенно пропетых лучшими стихотворцами человечества со времён Адама - бесконечное множество. Почесть их малую толику - значит прочувствовать, прострадать столько, что хватило бы и на сотню жизней. Чего стоят великолепные сонеты Шекспира, в которых любовь - «янтарный узник в ярком хрустале»? Или порывистый, немного рваный слог Пастернака? А искристая гитарно-лунная грусть Лорки? А напыщенный Вордсворт, лукавый Хайям, веселая обреченность Вийона? Сам же Крис, бесспорно, предпочитал Феличе Ривареса (прим. автора: Э.Л.Войнич, «Из неопубликованных стихотворений Ф. Ривареса»). По крайней мере, мыслили они одинаково. Но в этом доме, кроме Книги Таинств, похоже, больше книг нет. А стихи в ней, мягко  говоря, посредственные.
Нет, большая часть людей умудряется всю жизнь прожить, ни разу не испытав по воле поэта  восторг и беззащитную обнаженность чувств. Почему так? Не то, чтобы молодому Хранителю нужен был ответ… Просто… Наступила осень. А с ней -слякотное настроение и яростный «поэтический зуд».
Так… Уже одиннадцать… На чердаке Холливелл-мэнор темно. Через окна в помещение попадают отблески света фар. В открытую форточку - брызги дождя. Но включать свет неохота  - холодный электрический суррогат солнца  разгонит всё очарование момента. Вставать и идти искать какую-нибудь книжонку «на сон грядущий» тоже лень. Впрочем, сейчас сойдут  просто чистый листок  и карандаш. На языке вертится пара рифм, а вголове звучат аккорды новой песни… Вот сейчас… Но, увы, песне не суждено было появиться на свет именно сейчас. Всё (как всегда!) испортил Уайет. Он никогда не отличался особой тактичностью, а последнюю неделю вообще просто преследовал Кристофера, нарываясь на суровые отповеди. И именно сейчас ему снова захотелось «разговора начистоту». Поэтому, не обнаружив брата в подвальной комнате, он локализовал его местонахождение на чердаке и десантировался прямо туда.
- Я тебя слушаю. - неприязненно проговорил Крис, окидывая Уайета недобрым взглядом. - Опять пришёл поговорить? Надеюсь, нам не понадобятся на этот раз наши магические силы? -не удержался он от шпильки.
- Не знаю, как начать…
- Раз не знаешь, так и не начинай! - молодой Хранитель приготовился переместиться.
- Нет, Крис, подожди! Так нельзя!
- А как можно? Можно издеваться надо мной, мучить, становиться самым страшным моим кошмаром? Сметать с лица земли города, убивать пару миллионов людей? А потом приходить, и  р-р-раз, я уже добрый? Примите меня обратно! Да? 
- Крис, послушай. Ну прости меня, я же не виноват, что ничего не помню…
- Ладно, забудь. - И, уже перемещаясь. - Но это так удобно - потерять память…
Оказавшись на вершине моста, Крис глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и искренне понадеялся, что наглость Уайета не простирается столь далеко, чтобы преследовать его и здесь. Потому что сейчас взять себя в руки будет ещё сложнее.  Вот же, чёрт! Такое настроение испортил!  И тут рядом опять посыпались искры переноса. Уай всё же…
- Я же сказал, катись… - Начал Крис. И тут же воскликнул. - Отец?
- Да, а что? Кого ты ожидал увидеть? - разглядев, наконец, растерянное и огорченное лицо сына, Лео констатировал: - Уай опять пытался с тобой поговорить. Я, наверно, не имею права спрашивать… Но всё же, почему  так поступаешь с братом? Сейчас-то он на нашей стороне.
- Понимаешь, папа, человек не машине. Это не просто - сдвинул рычажок и стал добрым. Всё гораздо сложнее… Теперь я знаю, что чудовищем Уайет стал не по своей воле. Что виновата та тёмная сущность, что захватила его разум ( ну, помнишь, я рассказывал). Но ведь всё не так просто.… Ещё я знаю, что с детства в его душе была какая-то брешь, сделавшая возможным такое превращение. И я не верю в случайности…
- Мне кажется, ты злишься на брата, но ненависти к нему в тебе нет… Так попробуй хотя бы поговорить с ним!
- Но я тем более не машина. Я действительно не могу, просто не умею, наверно, ненавидеть, но и забыть такое в одночасье нельзя. Повезло же ему, прямо зависть берёт - раз, и забыл.
- Не его вина, что он ничего не помнит…
- Да-да, я понимаю. И ещё - это только в сказках  сразу понятно, кто добрый, а кто - злой. Злые всегда носят чёрное, и у них большие зубы. В жизни же не так. Случись что, а мы даже и не заметим…
- Волков бояться - в лес не ходить. Жить-то вообще страшно. Так что теперь, лечь и помереть?
- Просто я ещё не готов…
-  А я и не требую от тебя ничего, сынок. Просто я вижу, что ты тоже не слишком счастлив… Помни, мы все любим и доверяем тебе, и хотим, чтобы ты тоже нам доверял… А не прятал свои страдания за семью замками. Нельзя же так! Это ведь тоже своеобразный грех - гордыня! Вам же наверняка в детстве рассказывали, как гордыня обуяла Прю, и что из этого вышло? Так вот, человеку отмерено  определенное количество терпения. У тебя его больше, чем у остальных. Но это не значит, что оно у тебя безгранично.  Тебе сейчас тяжело. Расслабься и помни - мы от тебя ничего не требуем. Ты итак уже сделал больше, чем возможно… Мы гордимся тобой!
- Спасибо. - Улыбнулся Крис. - Но сейчас я бы хотел…
- Уже испаряюсь…

***

Крис после завтрака прихватил Книгу Таинств и отправился в свою комнату. Там он уютно, «с ногами» устроился в кресле и уже в который раз принялся внимательно просматривать её. Но обычный вопрос о демонах,  угрожающих Уайету-малышу, сегодня отошёл на второй план. Молодого Хранителя прежде всего интересовал способ возвращения памяти взрослому Уайету. Крис, наконец, полностью уверился в том, что тот не претворяется, изображая амнезию. Во-первых, сыграть так естественно может только прирожденный актер, а старший братец никогда не умел достоверно притворяться. Поэтому в детстве ему перепадало от мамы гораздо чаще, чем Крису, который просто изображал оскорбленную невинность при любых подозрениях в свой адрес.  Во-вторых, такое притворство просто противоречит логике. Если бы он хотел убить Криса, он бы давно  его убил. И ни к чему была бы такая сложная схема «втирания в доверие».
Почему он так хочет вернуть потерянную память брата, Крис не мог бы объяснить даже себе. Может, чтобы с полным правом высказать ему, всё, что накипело. Сказать в лицо все обвинения, выкричать всю боль. И, может, тогда станет, наконец, легче.  Или потому, что этот, нынешний Уай слишком  «нецельный», как осколок того Уайета, которого Крис хотел вернуть всем сердцем. Того доброго, уверенного в себе и сильного старшего брата, который всегда придет на помощь, защитит.  Не важно.
Но, похоже,  люди, писавшие Книгу, ни с чем подобным раньше не сталкивались. Кроме того, всю последнюю неделю Криса неудержимо клонило в сон. Сказывалось прошлое «приключение». Поэтому он отложил Книгу в сторону (по-хорошему надо бы вернуть её на место, но ужасно лень подниматься на чердак), а сам прилёг и позволил себе расслабиться.

Из холла послышался звук открываемой двери, какая-то возня, мужской голос, невнятно, но настойчиво что-то говорящий, и, наконец, голос Фиби. Очень эмоционально девушка выкрикивала такое, от чего всё прекрасно слышащая с кухни Пайпер зарделась, как пион. Да, более изобретательной ругани ведьма ещё не слышала. Неизвестный оппонент был послан кое-куда, где его уже должны были поджидать остальные родственники, в стройные ряды которых затесались очень оригинальные создания. Из них самым невинной была, пожалуй, помесь дракона и осла. От остального уши сворачивались в трубочку. Завершилась эта гневная тирада тоже вполне достойно - звуком захлопываемой со всего размаху двери. При чём, судя по возгласу боли, неизвестный этой дверью получил по какой-то очень необходимой части тела.
- Фиби, что это было? - вопросом встретила сестру удивлённая Пайпер.
- А, да так. Пылесос пытался впарить. Четвёртый за неделю! - свирепо сообщила воинственная девушка, зашвыривая сумочку на стул.
- Надеюсь, обошлось без тяжких телесных повреждений… А что ты так рано? - вопрос далеко не  праздный, ведь Фиби с утра пораньше ускакала в редакцию сдавать колонку. А потом собиралась «быстренько пробежаться по магазинчикам», что в переводе на нормальный язык означало: « Не ждите меня раньше восьми, но ночевать точно приду». Между тем часы показывали все лишь пятнадцать часов десять минут.
- У нас неприятности! И крупные! - мрачно сказала девушка и с хрустом надкусила сцапанное со стола яблоко - видимо, для придания своим словам дополнительной весомости.
- Что-нибудь в редакции? Или ты имеешь ввиду что-то магическое?
- Магическое, конечно! Стала бы я волноваться из-за работы?
- А! То  есть каждый раз, когда ты что-нибудь не успеваешь допечатать, ты не волнуешься. Так, лёгкое беспокойство. От которого в доме пожар, потоп и землетрясение!
- Ой, ну хватит тебе!  Я же серьёзно. У нас неприятности.
На этих словах в кухню зашёл разбуженный шумом, слегка помятый Крис. «Кажется, его просто притягивает слово «неприятности» Удовольствие он от них, что ли получает? Вот мазохист!» - мимоходом подумала Фиби.
- Что за шум, а драки нет? - вопросил вновь прибывший присутствующих, пытливо вглядываясь в лица. Где проблемы-то обещанные? - Фиби, что у тебя стряслось?
- ТЁТЯ Фиби! -  сердито поправила ведьмочка. Общий легкомысленный настрой  уже начал её раздражать. - Проблемы у всех нас! Слушайте и не перебивайте! Сегодня в редакции (молчи, Пайпер!) от Джеса (не надо ухмыляться! Он у нас сведёт рубрику о неопознанных явлениях) я узнала, что в городе совершен ряд убийств…
- Ну и что? Мы что - полиция? Или это ты, тётя Фиби, их того? Что же ты так неаккуратно прятала трупы? - вклинился со своей парой слов Крис, за что и получил от «любимой тётушки» затрещину.
- Я сказала, молчать! - когда Фиби сердилась, она могла переорать любого сержанта. - Ну так вот.  Во-первых, убийства ритуальные; во-вторых, совершены с особой жестокостью; в-третьих, убийцы использовали символику Зачарованных.
- Что? Ты ничего не путаешь? Откуда твоему Джесу про нас знать?
- Он не мой! Он про нас и не знает ничего. Просто я видела фотографии с мест преступлений… Это нечто ужасное! - девушка как-то всхлипнула, и даже побледнела слегка. Всё-таки эмпаты - очень  впечатлительные люди. - И везде - наш Трилистник и некоторые символы  из Книги Таинств. Но вот странность - они все перевернутые!
- Ну, это-то как раз не странно. Силы зла часто используют «добрые» знаки. Просто переворачивают их - так они начинают действовать наоборот. - задумчиво произнёс Крис. -  Но это действительно серьёзно. Нужно дополнительно обезопасить дом.
- Оградить дом, и только? А как же защита невинных?
- Для защиты слишком мало информации.. - Крис старался казаться равнодушным, но его выдавали глаза, буквально загоревшиеся от предчувствия нового «приключении». Неделя вынужденного отдыха и внутрисемейные неурядицы сделали желанными любое дело «на стороне». - Вот если бы ты раздобыла те фотографии, полные досье всех жертв, отчёты специалистов…
- Но это очень непросто…
- О, Фиби, ты же спец в таких делах… Привлеки к этому Дэррила. Мы так в тебя верим!
- Вот подхалимы! - улыбнулась девушка. - Сделаю, что смогу.

Отредактировано Агни (2007-08-07 07:42:48)

Заранее приношу извинения за использование грубых выражений. Они были нужны для создания колорита...

- Ах, да! - спохватился Крис. - Для начала… Можно уточнить некоторые факты вашей биографии? Чтобы не вышло путаницы…
- Ну, если это не слишком личное…
- Нет-нет, это лишь некоторые даты и наиболее общие сведения, - поспешил заверить  девушку Хранитель. - Скажите, Вы  действительно родились 21 сентября 1982 года?
-  Да, именно.
- Можете ли Вы назвать место своего рождения?
- Я родилась в Каире…
- Это Египет? Так я и думал… И давно вы переехали в Штаты?
- Ну, здесь я живу последние шесть лет, а до этого около двух лет провела в Мексике.
- Сейчас Вы живёте одна?
Девушка слегка нахмурилась:
- А почему Вы спрашиваете? Ладно, одна. Иногда отец прилетает. Ну и сёстры - очень редко. Они старше меня и уже замужем… Ну, Вы понимаете - дела, дети…
- Да, конечно. А работаете Вы…
- Танцовщицей в ночном клубе.
- Дайте, я угадаю… Вы исполнительница танца живота?
- Неужто, мистер Перри, Вы всё про меня знаете? - тёмные бровки Ялан кокетливо приподнялись.
-  Нет, конечно. Я и про себя мало что знаю.… И, если Вам не сложно, лучше - просто Крис.
- О, тогда и Вы меня зовите «Ялан»! Ну, теперь-то вы можете назвать причину вашего ко мне визита?  - снова улыбнулась девушка. -  Выяснили Вы всё, что необходимо?
- Безусловно. Теперь я расскажу Вам историю, в которую сложно поверить…
- Ну, точно! Я поняла! Вы меня разыгрываете! Это вас Марта с Риком прислали? Они любят подшутить…
- Нет, это, к сожалению, не розыгрыш. Всё очень серьезно, - вздохнул Крис. Внезапно он проникся таким доверием к Ялан, что решил свой самый последний, самый весомый аргумент - демонстрацию перемещения - пустить «первым номером». К тому же гораздо легче рассказывать заведомо неправдоподобную историю с ведьмами, колдунами и прочей «нечистью», в обстановке, когда слушатель не считает тебя психом, или себя - жертвой розыгрыша… -  Сейчас я Вам кое-что покажу, а вы обещайте никому не говорить об увиденном, и, главное, не пугайтесь.
Дождавшись ответного кивка,  юноша сосредоточился и на несколько секунд переместился в соседнюю комнату. Снова материализовавшись в комнате, он пытливо заглянул девушке в лицо (увидела ли?) и уже собирался приступить к рассказу.  Но Ялан возбужденно перебила его:
- Что это было, Крис? Как это получилось?
Кажется, она испугалась. Её нежное личико слегка побледнело, а пальчики вцепились в краешек подушки…  И сейчас она была по-детски-трогательно хороша…
-  Это обычный ангельский перенос. Я умею это почти с рождения. Сам я сын ведьмы и Старейшины… - и, заметив недоумение в тёмных глазах собеседницы, поторопился заверить Крис. -  Сейчас я всё объясню! А потом вы сами решите, стоит ли мне доверять…
Через четверть часа, когда  парень закончил своё очень короткое и схематичное повествование, ошарашенная невинная  со священным ужасом  смотрела на него во все глаза.
- Но, Крис, тогда получается…что через несколько дней я должна умереть? За что? И… В это так трудно поверить… Если бы я своими глазами не видела этот ваш … перенос… И  что, в вашей семье все так умеют?
-  Нет, только одна из моих тёть, отец и мой… брат. - поморщился, как от зубной боли,  Крис. И перевел тему. - Кстати о семье.  Не лучше ли Вам с недельку пожить у нас? Так будет гораздо легче Вас защитить. Ведь Вы живёте одна. Мы бы отправились прямо сейчас.
- Ну, я не знаю.… Всё это так внезапно.  Удобно ли это?  И потом, у меня сегодня дела.
- Я могу Вас проводить.
-  Нет, не  стоит… Это будет…
- Что-то личное? Я понимаю… - в воображении Криса сразу нарисовалась картина свидания Ялан с каким-то парнем… Ведь не может быть, чтобы у неё никого не было.  И от этой мысли откуда-то из глубины поднялось глухое раздражение.«Уж не ревность ли? - удивился Хранитель. - Мы с ней знакомы от силы полтора часа… Это её личная жизнь! Ну и ну!» Видимо, что-то отразилось у него на лице, потому что Ялан, кажется, смутилась и начала оправдываться (хотя за что ей чувствовать себя виноватой?):
- Нет, ничего такого, просто по работе… Но я действительно не могу взять Вас с собой!
- Ладно, давайте поступим вот как: сейчас Вы сходите куда надо, а потом вернётесь домой. И будете здесь находиться, никуда не выходя, не открывая дверь незнакомцам, соседям, друзьям, будто квартира пуста. Пожалуйста, после работы тоже никуда не заходите - никаких магазинов, кафе, вечеринок… И вот ещё что… Сейчас  я наложу на вас заклинание связи… - несколько взмахов рукой, неразборчивое бормотание. - Его обычно используют  Хранители (ну, вы помните?). Мам достаточно будет позвать, я услышу и тут же буду рядом.
- Так что, я теперь … подопечная? А можно тогда на «ты»? Не терплю официоза …- наивно улыбнулась Ялан и снова посмотрела на Криса так, что у бедняги мурашки побежали по коже.
- Конечно… Ялан…

Наконец, договорившись насчёт деталей и убедившись, что девушка всё верно поняла, Хранитель переместился домой. Знакомство с ней окрасило мир в розовые тона. Даже вышедший в холл Уайет уже не так раздражал. На душе стало спокойно-спокойно…
  В холле его уже поджидала младшая тётушка:
- Крис, я сходила к Лэхгорну!
- А? Что? А-а-а, Лэхгорн…- глупо улыбнулся юноша, отрываясь от мыслей о Ялан. Заметив, что тётя как-то странно на него смотрит, он спохватился. - И что? Что ты выяснила?
- Это не он! В смысле, он не может быть жертвой! Он родился не 21, а 22 сентября. В досье напутали.
- Ну, значит, остается Ялан… - против воли на губах опять расплылась эта отвратительная, тупая улыбка.«Да что со мной такое? Я влюбился?»
- О-о-о, Ялан, значит.… И как она, хорошенькая? (хотя чего я спрашиваю, вон ты как «прибалдел»).  А вы уже на «ты»? А почему ты не привёл её сразу сюда? Любопытно же! - затараторила Пейдж. Ангел просто обожала всякую «любовь с первого взгляда»… Да ещё временное (во всяком случае, она сильно на это надеялась) затишье на любовных «фронтах»…
- Ну, она сказала, что у неё какие-то дела, - смутился Кристофер. «Что-то сильно расслабился. Даже Пейдж, не отличающаяся особой наблюдательностью, может читать по моему лицу, как в открытой книге… Теряем квалификацию. Да… Теряем…»
- Крис, ты что, оставил её одну? А если с ней что-нибудь случится?! Нет, Крис, не ожидала от тебя!
- Не волнуйся, мы договорились, что я заберу её завтра в десять утра. Кроме того, временно я сделал её своей подопечной… Ну, конечно, не так, как это могут Старейшины… Но, если с ней что случится, почувствую! А пока мы должны разработать план дальнейших действий…
- Я позову маму и тётю Фиби! - предложил молчавший до этого Уайет. Его уже порядком раздражала роль молчаливой декорации, отведенная ему братом. Впрочем, верный себе, Крис и на этот раз не удостоил брата ответом.

- Итак, потенциальная жертва найдена… И что будем делать? Дожидаться нападения? А если преступники, обнаружив, что она исчезла, возьмут первого попавшегося… Того же Лэхгорна, например? Подумаешь, разница в один день
- Нет, зачем же… Я всё предусмотрел. Пока Ялан будет находиться  у нас, мы по очереди будем дежурить у неё на квартире. Если они придут за ней, мы это сразу узнаем. А если, что вероятнее всего, они решат забрать её непосредственно перед обрядом, то тут мы их и подкараулим…
- Ловля «на живца»! - восхитилась Фиби.
- Но это ещё не всё. Начнём «загон» с двух сторон. Одновременно я нанесу визит в Подземный мир и немножко пообщаюсь с его очаровательными жителями. Такая серьезная подготовка просто не могла не вызвать резонанса. Наверняка циркулируют какие-нибудь слухи…
- Хм, а вот это мне нравится уже значительно меньше… - заметила Пайпер.
- А что ещё можно придумать? - задал риторический вопрос Крис. -  И потом, я делал это тысячи раз. И всё нормально!
- Знаешь, это как у сапёров -  ошибаешься только однажды…
- Ну а что ты предлагаешь?
- Возьми с собой Уайта! -  на этих словах старший брат засветился, как рождественская ёлка (конечно, не буквально, хотя в такой семейке никогда не знаешь, что произойдёт в следующую минуту!). Мама ему доверяет!
- Ну да! Замечательно! Внизу у меня своя легенда, свои каналы, свои информаторы. И всё псу под хвост, достаточно Уайету ляпнуть что-нибудь не то или сделать что-нибудь глупое, когда его не просят! Тем более, в качестве кого я буду его с собой таскать? - возмущенно выговаривал матери Крис.
- А меня уже никто не спрашивает? - лопнуло, наконец, терпение у предполагаемого спутника Криса. - Я, между прочим, кое-что всё же помню про Подземный мир, и, если надо, смогу прикрыть спину. А ещё… моих сил вполне достаточно, чтобы отводить глаза даже демонам. Меня просто не заметят!
- А тебя, между прочим, действительно никто не спрашивал! - еле сдерживая ярость, процедил Кристофер. - Мне твои помощь и защита не нужны!!! Моя спина чувствует себя в большей безопасности, когда тебя за ней нет!
- Эй, Крис, ты чего? Успокойся! Что он такого сказал? - вмешалась Фиби. - Ты себя не контролируешь! Хочешь, чтобы у меня случилась мигрень?
- Извините, - опустил глаза, в которых ещё колыхалось бешенство, Хранитель. - Но ЕГО я с собой брать не буду!
- Тогда никуда не пойдёшь! -  непреклонно заявила Пайпер. - Понял ты меня, Кристофер Холливелл? Один - ты - не - пойдёшь - в - Подземный мир!
- Но… - Черт! Чёрт! Чёрт! Ещё ни разу не случалось, чтобы маму, когда она так говорит, удавалось в чём-нибудь переубедить! Но спуститься просто необходимо! - Ладно, согласен… Но пусть он  пообещает, что не будет вмешиваться ни при каких обстоятельствах…
- Мог бы обратиться напрямую! Я всё ещё нахожусь в этой комнате, как бы тебе не было это неприятно! А вообще, я что, буду стоять и смотреть, если тебе угрожает опасность?
- Да, именно! Может, оно так и надо! И ты будешь стоять и смотреть, пока  я не попрошу помощи!
- А ты попросишь? Что-то сильно сомневаюсь…
Крис сердито отвернулся.
- Ладно, потом разберётесь… - примиряющее произнесла Пайпер. - Крис, когда ты собирался сходить на разведку?
- Сегодня ночью…

Подземный мир. Бар «У пьяного зомби». А ведь Крис действительно не преувеличивал, когда говорил, что у него есть отлично налаженные связи. Пять минут у барной стойки, и он уже собрал небольшую компанию. Парочка демонов не слишком высокого ранга, судя по их весьма потрёпанному виду, и, кажется, вампир. Не хвастал и Уай, когда уверял, что его сил достаточно для маскировки. Его действительно не замечали в этом битком набитом демонами, прокуренном помещении. На него, конечно, не натыкались, но как-то неосознанно обходили стороной. Крис же вёл себя так, будто отвод глаз действует и на него. Так что предоставленному самому себе Уайету оставалось только внимательно глядеть по сторонам в поисках возможных источников опасности и следить за разворачивающейся беседой. Крис, похоже, чувствует себя здесь превосходно. Вполне мило беседует о новых тенденциях и модах на плети и арбалеты, внимает рецептам зелий, способам охоты на ведьм, делится сплетнями о наиболее значительных фигурах «Подземки». Не забывая при этом прихлёбывать какое-то ядреное пойло, поданное услужливым барменом… Интересно, за кого его здесь принимают? Свою собственную светлую ауру он «втянул». А вот что нарисовал сверху, уже не разглядеть…
Между тем разговор набирал обороты. Кажется, дело пошло.
- Слышь, Перри, чё-то ты давненько не появлялся…
- Да… Работёнка была…
- И чё за дело?
- Да так…. Кой-кого найти, кой-чего «позаимствовать» - мерзко ухмыльнулся «Перри». - Слышь, приятель,  не слыхал чего про последнюю лабуду? А то в натуре не врубаюсь. Чё за туфта с убийствами людишек?
- Ты чё, совсем придурок? - опасливо заозирался по сторонам демон-собутыльник. - Это ж секта Повелителя боли. Они там совсем чокнутые! Про них и слова сказать нельзя! Один тут ходил, как ты, выспрашивал… Кишки потом, гхыров грибздец, у бара валялись, а сам он … в разных местах. Как другу говорю, засунь свой язык в жопу и никуда не суйся, целее будешь!
- О-о-о… - в притворном испуге протянул Крис. - Проехали…
И высокоинтеллектуальная беседа потекла дальше. Наконец парень с видимым сожалением отставил стакан, кинул на стойку несколько потёртых монет и сообщил «друзьям»:
- Пошёл я,  грёбаная работа…
Уайет поднялся следом, размышляя над тем, что только что увидел. Крис, тонкий ценитель Шекспира и Вийона, проявил себя в совершенно ином амплуа.… Во всяком случае, теперь Уай не жалел, что пошёл… Хотя если кому рассказать, вряд ли поверят…
Не успели братья отойти на достаточное расстояние от «очага культуры», чтобы обсудить услышанное, как Криса окликнули:
- Эй, приятель! Куда-то спешишь?! - голос был исполнен такого «дружелюбия», что Крис моментально…засветил в руке файербол. - Погаси свою игрушку, малыш, не хотелось бы портить такой замечательный экземпляр!
От стены отделилось несколько…две…пять…семь теней. Уай приготовился к бою. А вот Криса ощутимо пошатывало… Видимо, пойло из бара всё же ударило ему в голову. Странно, а ещё минуту назад ничего такого заметно не было… Мгновение, и нападающие перешли к атаке. Проще говоря, скопом попёрли на Хранителя. Тот успел кинуть пару огненных шаров, причем один раз промазал - с расстояния в пять метров! Нет, «братик» определенно сегодня не в форме… Уайет решил, что не будет дожидаться просьб о помощи.
- Эй, ребятки, вам чего-то надо от моего брата? - громко вопросил он, снимая маскировку и выходя из тени.
- А ты ещё кто?
- Ваша смерть! - прорычал  бывший Тёмный Лорд, одной энергетической волной уничтожая всю семерку. На вопли гибнущих высунулась одна любопытная голова, но её обладатель почёл за благо скорее спрятаться, едва встретившись взглядом с Уайетом.  Сейчас он был страшен. Особенно если смотреть «поверху».  Аура полыхала чёрным. Но он быстро взял себя в руки, взглянув на привалившегося к стене Криса.
- Крис, ты как?
- Пьян как фортепьян… А ты идиот! - хихикнул «братишка».
- Почему? - опешил бывший Повелитель Трёх миров. Сейчас он уже  переводил брата из состояния алкогольного опьянения в состояние абстинентного синдрома, проще говоря - похмелья. Избранный хотел вообще вывести токсины из организма, но почему-то не получилось…  Видать, ощущения Крису не понравились, потому что он схватился за голову и простонал:
- Ты зачем всех уничтожил? У кого мы теперь будем выбивать информацию?
- Ой, перестарался,  - взглянул на ситуацию под таким углом Уайет. - Слушай, ты зачем так набрался? А если бы меня рядом не было? На что ты рассчитывал?
- На зелье… - снова простонал похмельный ангел. - То, из-за которого мне теперь так хреново. Я выпил зелье, тормозящее опьянение. Но, видимо, перебрал… В этих демонятниках никогда не знаешь, чего намешают в стакан… Раньше оно действовало гораздо дольше… И ещё - я тебя НЕ ПРОСИЛ меня протрезвлять! Это зелье НЕ СОЧЕТАЕТСЯ с магией «быстрой просушки», которую ты на мне испробовал!  Ну что за идиот! Я хотел посетить ещё несколько баров, но теперь… Переноси нас домой! - за приказным тоном и грубостью Крис пытался скрыть смущение и стыд от того, что «прокололся» на глазах у человека, от которого старался держаться подальше. «А ведь он прав  - если бы не он, пришлось бы попрощаться с жизнью. Но благодарностей он не дождется!»
Уай только кивнул и в то же мгновение братья оказались в темноте холла. Криса снова «повело», и, не разбирая, он схватился за какую-то поверхность. К несчастью это оказался стеклянный журнальный столик. Грохот падения, чуть было не ставшего двойным (благоразумно рассудив, что брат важнее, Уайет успел его подхватить. На столик его ловкости не хватило), перебудил ведьм, и они, кто в чём был, понеслись на звук. Опасаясь, что в проклятой темноте их уничтожат, не разобравшись,  Дважды Благословенный телекинезом врубил свет и толкнул брата в кресло. Так что, когда  Зачарованные, щурясь от яркого света, вбежали в комнату, они обнаружили «детей», сидящих в наиболее удаленных друг от друга креслах. При этом один из них, болезненно скривившись, сжимал пальцами виски. А в центре красовался разбитый вдребезги столик, столь нежно любимый Пайпер.
- Что здесь произошло? Три часа ночи! Поимейте совесть!
И горестный вопль:
- О! Мой журнальный столик!
Достойно оплакав столик, павший (буквально) смертью храбрых, старшая ведьма переключила своё внимание на лиц, условно идентифицированных ею в качестве виновников данной трагедии.
- Рассказывайте!
Уайет вопросительно глянул на брата. Тот буркнул, не отнимая рук от головы:
- Давай ты!
Зная, что «любое слово может быть использовано против него», Уай начал, осторожно подбирая слова:
- Мы были в «Подземке». Крис в баре разговаривал с демонами. Потом мы вышли и на нас, в некотором роде … напали. Я их уничтожил и переместил нас сюда.
- Очень интересно… Оч-чень… - протянула Пайпер. - Но в твоём рассказе я что-то не услышала упоминаний о том, почему от моего младшего сына несёт перегаром…
- Ну… - замялся Уай.
- Мам, я тебе завтра всё объясню. А сейчас можно мы пойдём спать? Сил моих больше нет… Голова раскалывается…- просительно заглянул матери в глаза Крис и изобразил одну из своих неподражаемых «мордашек». Естественно, женщина сразу «оттаяла». Ловко!
- Ладно, идите. Но завтра ты мне всё расскажешь начистоту, Кристофер Холливелл!

Утром, учитывая вчерашнее приключение, Кристофер  был на удивление свеж и бодр. В восемь часов он встал и вяло побрел в ванную, по пути пробормотав в ответ на уайетово «доброе утро» что-то  типа: «Без тебя оно бы было добрее». Но без пятнадцати десять, готовясь отправиться к Ялан, выглядел он очень и очень прилично. Уайет даже заподозрил его в употреблении какого-то хитрого зелья: «Дон Жуана», «Казановы» или настойки собственного изобретения.

Ну вот... Основная  часть закончена ( "Ну слава Богу!" - вздохнут  с облегчением мои немногочисленные читатели.)... Осталось немного. Не смею больше испытывать ваше терпение...

Оставшиеся до Самхейна два дня прошли относительно спокойно. Братья больше не спускались в Подземный мир. В квартиру никто не пытался проникнуть, на Ялан не нападали. План действий на ночь жертвоприношения был проработан до мелочей… Но всё равно все волновались. Особенно Ялан. И сёстры прекрасно понимали девушку. Знать, что через несколько часов (или минут?) на тебя попытаются напасть, чтобы принести в жертву довольно болезненным и мучительным способом… Любой бы на её месте чувствовал бы себя по меньшей мере не в своей тарелке. А некоторые в панике вообще попытались  бы сбежать куда подальше или наделали бы ещё каких глупостей… Так что девушка держалась очень даже хорошо. Волновался и Крис - влюбленным вообще свойственно  беспокоиться за любимых. А тут ещё и повод весьма веский. Ну и сами сёстры беспокоились  - мало ли что пойдёт не так…
Уайет с утра сидел на чердаке. Что-то читал, считал, бормотал себе под нос…Но такое странное поведение сегодня никого не заинтересовало.  Договорились, что примерно в полдень Крис с девушкой отправятся на её квартиру и будут там сидеть до полуночи. («Ха-ха! - подумал ехидно Уай. - Сидеть они будут. Как же. Сразу «устанут» и прилягут «отдохнуть»!). Если, конечно, их никто не побеспокоит. Если «побеспокоят» - Уайет это тут же почувствует. Фиби и Пейдж с зельем «на изготовку» будут ждать сигнала, готовые сразу же отправиться с Уайетом. Лео подстрахует, если что… А Пайпер… Пайпер останется дома… Нечего беременной женщине таскаться по всяким подозрительным местам!
Ну вот, все более или менее разобрались со своими обязанностями. А у Уайета работа ещё только началась. Дэррил принёс досье только сегодня утром. Ну что тут можно успеть? И сейчас старший брат как никогда ранее завидовал младшему. В частности, его выдающимся интеллектуальным способностям. Хотя позавидовать можно было ещё много чему. Вот например… У всех в этом доме есть свои обязанности и своё место. Мама - хранительница домашнего очага. По её присмотром все накормлены, одеты. Фиби - одна из основных добытчиц. Её работа дает неплохой доход. Пейдж  - кроме постоянных  поисков работы  вносит необходимый элемент неожиданности. Отец - он и есть отец, основной командный центр … когда мама согласна с этим. Ну, малыш Уайет ещё совсем ребёнок… Самое странное, что Крис, который ещё даже не родился в этом времени, очень легко вписался в семью. Он - тоже центр, но только информационно-мыслительный. А для большого Уайета  место просто не находится… Система прекрасно функционирует и без него. Его не избегают, наоборот, относятся к нему с пониманием и сочувствием, любят, в конце концов.. Но он всё никак не может найти свою нишу, точку опоры.  Если к Крису все давно привыкли, и он стал чем-то постоянным, то  Уайета воспринимают как временное явление. Как гостя. Может, потому что один Уай у них уже есть, а второй может исчезнуть так же, как и появился? Его положение слишком шатко в этом мире, чтобы на него можно было опереться… В меру возможностей Уай, конечно, помогает по дому, выполняет мелкие поручения. Но от него ничего не требуется. Хочет - помогает, не хочет - на диване валяется. А вот без крисовых  зелий и советов по части магии Зачарованным вряд ли обойтись…
Но сейчас появилась работа, сделать которую должен именно старший брат - для младшего. Поэтому он почувствовал себя почти счастливым. Правда, пока у него ничего не получается. Ну-ка, а что на его месте сделал бы Крис? Наверняка свел бы данные в таблицу, поискал связи, набросал бы логическую схему.… Попробовать что ли так же?

***

- Крис, посиди чуть-чуть, у меня для тебя сюрприз!
- Хорошо, Лэни… -  Крис терпеливо дожидался обещанного сюрприза  в маленькой спаленке Ялан, в то время как сама девушка над чем-то колдовала в гостиной. Минута… Другая…
- Всё, можешь заходить!
Крис шагнул в комнату… и не узнал её. На окна опустились плотные бархатные занавеси, ранее скромно прятавшиеся по углам. И от этого в гостиной воцарился уютный  темно-бордовый полумрак. Недостаток света компенсируют витые ароматические свечи в тяжелых бронзовых канделябрах, расставленных прямо по полу… Их тёплые потрескивающие огоньки отражаются в меди развешанных тут и там маленьких изящных колокольчиков… Вместо привычных светлых подушек   небольшими горками раскиданы другие - парчовые, с золотистыми кистями… Запах мускуса и корицы… Нежная, тягучая восточная мелодия… И посреди  всего этого великолепия - Ялан. Сама как ожившая грёза… Принцесса-мечта… Волосы скользкими черными потоками струятся по обнаженным плечам…. Изящный стан омыт золотом и янтарем - прозрачный, ничего не скрывающий шифон и густая бахрома бисерных нитей… Сияющие, звездные глаза в таинственной дымке благовоний…. Тихий, терпкий голос:
- Любимый, этот танец я создала для тебя.… Он называется «Осенние листья над водной гладью»….
Пораженный Крис молча опустился на одну из подушек.
Девушка легонько притопнула и закружилась, будто подхваченная музыкой… Томно изогнулась, медленно опустилась на колени… Завораживающие, гипнотические движения тонких рук…. Гибко поднялась, блестящей змейкой заскользила по комнате. Взмахнула туманом накидки и обернулась огненной читрини - гордой и обжигающе-прекрасной… Рассыпалась ворохом листьев, каскадом ярких искорок… Дразня, промелькнула  на расстоянии вытянутой руки от восхищенного зрителя… Миг, и у него на коленях оказались ловко сброшенные «крылья», пропитанные корицей и  опьяняющим ароматом женского тела - тела Ялан…
Не в силах больше безучастно смотреть, совсем потеряв голову, Крис вскочил, подхватил танцовщицу, неловко комкая, чуть не срывая драгоценные навески, жадно впился в алые губы… Время остановилось… Только звон в ушах и томительное, голодное желание…
- Лэни… Моя Лэни… -  жаркое дыхание с трудом протискивается сквозь вмиг пересохшее горло… Самые прекрасные в мире руки не отталкивают, но и не позволяют  продолжить…
- Крис… не здесь… Увидят… Я сейчас откроюсь… Переносись!
И  Хранитель не понял сам, что только что сделал… Перенос «вслепую»! Не будь он одурманен страстью, он бы и не помыслил так рисковать… Но сейчас… Он и не задумался над произошедшим….  Лишь на миг удивился, когда понял, что переместился с девушкой в тёмный закоулок радом с домом… Но это не заботило его…
- Лэни… Я люблю тебя… - руки продолжили своё скольжение …
Внезапно Ялан одним сильным рывком высвободилась из объятий и отступила на шаг:
- Извини, Крис. Сожалею, что так вышло.
Затылок  взорвался болью, губы ещё успели недоуменно прошептать:
- Лэни?...
Мир исчез.

…Если бы случайный прохожий остановился напротив темного тупика рядом с домом на ***-стрит, 89, он увидел бы странную картину. Два шкафоподобных амбала подхватывают бессознательного, едва одетого юношу хрупкого сложения и исчезают в чернильно-чёрном дымном облаке. Вместе с ними исчезает красивая черноволосая девушка, одетая даже легче, чем парнишка.
Впрочем, неправда. Даже если бы  случайный прохожий остановился напротив этого тупика, едва ли он что-нибудь увидел. Над темным, ничем не примечательным закоулочком  раскинулась такая магическая «штора», что  простой смертный ничего не увидел и не услышал бы, даже пройдя в считанных сантиметрах от занятной группки. Да и не было никаких прохожих напротив дома 89 по ***- стрит в двадцать два часа пятьдесят минут  31ого октября 2004 года…

***

Кажется, задачка начала складываться… Вот только что значит это полное отсутствие  магических способностей у девушки? Это не приворот точно… Отец, может быть, ничего не почувствовал бы, но уж Крис… Такой специалист по любым зельям… Сомнительно, что его могли так просто опоить… Вероятно ли, что ей кто-то помогает? Или… О, Высшие Силы!
Уайет пружиной соскочил с дивана и моментально перенесся в гостиную:
- Мама! Отец! Тётя Фиби! Пейдж!
- Уайет?! Пора? - появился слегка растрёпанный  Лео с Пайпер в объятиях… И Уай понял, что сейчас родители хотели бы лучше заняться…Ну… Примерно тем же, чем Крис с Ялан… недавно… развлекались. «Нашли время!» - сердито подумал парень. Тут же на верхней ступеньке  лестницы показалась Фиби. Она не стала тратить время на такую ерунду, как пробежка по ступенькам. Перекинула ноги через перила и эффектно слевитировала.
- Я готова! Идём?
Последней появилась Пейдж. Ну, ангел вообще любила, чтобы её слегка подождали. Хотя благодаря «переносу» была самой «транспортабельной» из сестёр. Четыре пары глаз вопросительно уставились на виновника переполоха:
- Ялан - эль гюль! - выпалил он так, будто эти слова жгли ему глотку. И натолкнулся на непонимающие взгляды. Так, с переднеазиатскими суккубами Зачарованные ещё не сталкивались. - Это разновидность суккубов!
- Так эта милая девушка - суккуб? Ничего не понимаю… Я бы почувствовал… - пробормотал Старейшина.
- Почувствовал бы, если бы встречался раньше! Но ты, видимо, о них вообще ничего не знаешь?
- Не знаю. Но всё равно, если она - создание Зла, как я мог этого не увидеть?
- Не совсем так. Эль гюль - не обычные суккубы. Их магия очень деликатная, имеет природную основу. Что характерно - она почти незаметна, зато они суперчувствительны к чужой. Держу пари, она с первого взгляда знала, что Крис - полуангел. И не все эль гюль - носители зла. Есть и добрые - что-то вроде греческих нимф, наяд… Но я уверен, Ялан не из таких!
-  Это очень серьёзное предположение. Почему ты так считаешь?
- Ну, подумайте сами. Скромная двадцатидвухлетняя танцовщица имеет неплохую квартирку в одном из престижных районов города. Сколько сейчас такое жильё стоит? Даже если она её просто снимает, на это должна уходить вся зарплата.  Дэррил пособирал про неё информацию. Квартиру ей подарил два года назад её парень, он даже делал ей предложение… Но уже через неделю она дала ему отставку. Он даже не попытался вернуть подарок. Правда, долго ещё за ней бегал. Ничего необычного. Все дарят своим девушкам квартиры… Но потом он исчез, судя по данным Дэррила - подсел на иглу и умер от передоза. Потом был ещё один парень - от него  девушка в подарок получила милую спортивную машинку. Очень и очень недешевую. Где он сейчас, сказать сложно. Через неделю после вручения презента предположительно покинул пределы этого штата. Вероятно, были и другие. Просто о них ничего узнать не удалось… Ну а сами вы разве по поведению Криса не видите, что с ним что-то не то? Да, и ещё. От влияния эль гюль очень сложно освободиться. Как вы думаете, зачем ей мой брат? Чистая и бескорыстная любовь?
- Так она хочет себя заменить им в обряде?! Дитя Света… Надо срочно предупредить Кристофера!
- Это ничего не даст. Он нам просто не поверит. Придётся ждать… Сколько сейчас времени?
- Без пятнадцати одиннадцать.
- Совсем мало до полуночи. Неспокойно мне.
- Мне тоже, милый… - Пайпер присела на диван и потянула за собой сына. - Подождём… Нам не впервой.
- Паршиво всё это! Как я мог быть таким идиотом? А?!
- Успокойся, Уайет! Ещё ничего не случилось! - строго произнёс Лео. - Паники нам  ещё не хватало!
- Извини… - Уай и сам понимал, что ведет себя сейчас не лучшим образом. Он поудобней устроился на диване и  прислушался к братской связи. Папа прав, пока ничего не случилось. И, дай Бог, не случится… И вдруг:
- О-о, Крис! Он пропал! Я его не чувствую! - воскликнул парень и тут же перенесся. Лео вздрогнул, окинул женщин оценивающим взглядом, и перенесся следом. Как и предполагал Старейшина, они оказались в злополучной квартире новоявленной эль гюль.
- Вот, здесь он переместился! - Уайет не удивился отцу. - А потом я его потерял!
- А куда конкретно он перенесся, сможешь вычислить?
- Кажется, да… - прислушался к себе Избранный. - Пошли!
Оказавшись в знакомом закоулке, Уайет первым делом мысленно обшарил пространство:
- Странно, что он переместился сюда… Зачем? О, да здесь стояла маскировка… Еще несколько минут назад. И я чувствую слабый след демонов…. Чёрт!!! - в стену грохотом полетел один из мусорных баков.
-Уайет! Прекрати!
- Эта дрянь сделала всё, чтобы не смог их найти! - с отчаянием воскликнул юноша. Следующий бак отправился вслед первому. - Он зачем-то перенесся сюда. Видимо, Ялан попросила. Осёл! Тут их поджидали демоны. Я его не чувствую, следовательно, его оглушили и перенесли в Подземку. Что мне теперь делать? Я не смогу его почувствовать, пока он не очнётся. А это может произойти слишком поздно! Если бы его забрали из квартиры, я бы ещё успел почувствовать след демонического мерцания. А так… Он уже выветрился, пока я сопли жевал! Если бы о пришёл  в себя хотя бы на пару секунд!!!
- Сынок, не отчаивайся! Может, можно по-другому? Они готовят обряд. Наверняка работают с энергиями. И довольно мощными. Можешь ты это почувствовать?
- Папа, ты гений! - воспрянул духом Уай. - Иди бери  Фиби с Пейдж, а потом переносись ко мне. Если не сможешь почувствовать,  придумаю, как подать тебе сигнал!
***

Энергии - штука сложная. Вот сейчас в пределах Фриско Уайет благодаря своим выдающимся магическим способностям  мог выделить не менее десяти её источников. Три он сразу отбросил - это были природные «ключи» стихийной магии. Они иногда просыпаются совершенно спонтанно и не подходят для использования ни кем, кроме  магов - «стихийников». Ещё пять  было  совсем слабеньких - какие-нибудь ведьмы «омолаживались» или проводили иные примитивные ритуалы. Остается два… Который из них? Поразмыслив, Уай  выбрал ближайший - почти точно под зданием. Очень мощный. В последний момент Избранный сообразил не переноситься  точно в фокус источника - ещё попадёшь в какой-нибудь милый огненный ров. Поэтому он переместился чуть в сторонке.
Какое-то тёмное помещение с типично демоническим антуражем: цепи на стене - если нажать вооон тот рычаг, закованного в них человека прижмёт к стене… И можно делать с ним что угодно («Откуда я это знаю?»); плети, какие-то клетки - сейчас пустые… Обычная пещера в Подземном мире.  Похоже, «предбанник», потому что магия так и плещется где-то рядом. Но где вход?  Глаза безошибочно вычленили дверку в углу… Скорее всего, там. Уай побежал к ней….Но тут ему наперерез ринулась ранее незамеченная женская фигурка. Ялан! Бешенство на мгновение заставило забыть о цели визита! Уай грубо схватил девушку за плечо и левую руку с зажатым в ней кинжалом. « Ну у них и охрана - девчонка с железкой!»
- Говори!
- Что говорить-то, милый? - с издевкой протянула эль гюль. Похоже, совсем не боится.
- Где Крис, шлюха? - прошипел Избранный и с силой сжал плечо девушки. Та вскрикнула от боли.
- Эй, не надо так! Там он где-то… - неопределенно махнула рукой куда-то  за спину Ялан, видимо, совершенно не «грузясь» дальнейшей судьбой парня. - Обряд ещё не начался…
- Зачем ты подставила его?
- А что мне оставалось делать? У отца детей много, ему не жалко. Тем более девочка - позор рода… Он за какие-то магические услуги меня и «отписал». А я долго понять не могла, чего это он меня в Америку отправил? Все себе сидят в Каире и горя не знают… Сестры уже давно замужем, а я… Потом только кое-что узнала… Не знаю, как другие жертвы, но я уже год, как знаю всё совершенно точно. А  тут этот ваш ангел подвернулся. Ну я и обрадовалась. Дитя Света! Я становлюсь просто не нужна!
- Если ты знала, почему не попробовала сбежать?
- Ты что, совсем тупой? Куда бежать? Меня же как пачку сигарет продали - ценничек наклеили, денежку заплатили, метку нанесли… Теперь с этой меткой меня хоть из-под земли достанут. Собственно, про неё я узнала как раз год назад - когда попыталась в Австралию потихоньку дёрнуть. Меня вернули и всё популярно объяснили.
- И сейчас я должен расплакаться и посочувствовать тебе - бедняжке! Сучка!  Ты хоть поняла, что натворила?! Убить тебя мало!!!
Всё произошло очень быстро.  Когда первый огненный шар пролетел в сантиметре от щеки Уайета, тот оторопело подумал : «Охрана у них всё же есть…». Обернулся и обнаружил перед собой  примерно дюжину демонов-охранников.  Забыв, что это идёт вразрез с только что сказанными словами, он торопливо толкнул Ялан за спину - чтобы не пострадала, а сам своей фирменной волной просто распылил нападающих на атомы. Повернулся к девушке… Та лежала на земле, неестественно подвернув руку, и смотрела широко открытыми мёртвыми глазами. А вокруг растекалась лужа крови. Он наклонился и осторожно перевернул её… Напоролась на собственный кинжал… Уайет слишком грубо её толкнул… Какая жестокая ирония - пришедшая с мечом, то есть кинжалом, от него же и погибла. И как после этого не верить в судьбу? Жаль всё-таки девушку…
Впрочем, времени рассуждать больше не было. Она сказала, что «обряд ещё не начался». Но начнётся… Не задерживаясь, Уай ворвался в жертвенный зал, небрежно выбив телекинезом  массивную каменную дверь… Темные коленопреклонённые фигуры… Алтарь… Крис - штанины джинсов разорваны почти до середины бёдер - чтобы освободить «поле работы»… Рубашки нет… Не привязан… Сначала Уайет подумал, что брат без сознания - слишком уж спокойно лежит на жертвенном камне. Но затем заметил, что глаза Хранителя открыты. Совершенно бессмысленные,  исполненные тупой покорности. Совсем как тогда…. Когда? Ощущение  deja -vu ( прим. автора - нет фр. клавиатуры).  Но где? Где я его таким видел? В той, прошлой жизни?
Крис под заклятьем. Мысленно потянувшись к клубку опутывавших его магических нитей, Избранный брезгливо «дернул» за одну из них, внутренне дивясь такой небрежной работе. Или этот Повелитель идиот, или полностью уверен в своей безнаказанности.
Крис пошевелился и застонал…
- Голова…
Жертва заговорила! Это совсем не понравилось присутствующим колдунам. Уайета они просто не заметили - видимо, пребывали в глубоком трансе. А сейчас их концентрация была нарушена, некоторые привстали и обернулись к пришельцу. В него полетело первое зелье… На автомате, почти не глядя,  Благословенный магией принялся уничтожать  тёмных одного за другим, одновременно пытаясь вспомнить… Вспомнить что-то важное…
Чернильное облако рядом с алтарем… На сцене появилось новое действующее лицо. Совершенно седой, худой до ужаса пожилой мужчина с хищным, жестоким лицом. От него прямо-таки несло некромагией… Повелитель боли!
Мгновение-вечность два Повелителя - бывший и настоящий - смотрели друг на друга. Наконец колдун опустил глаза:
- Ты сильнее меня! Это будет славный конец! Убивай! - и дико захохотал.
- Ты безумен!
-  Не более, чем ты… Повелитель Уайет!!!
Избранный дернулся, как от удара. Глухо застучало в голове.
- Что? Что это значит? - хрипло прокричал он.
Но колдун не отвечал, продолжая хохотать…. Страшные картины поплыли перед глазами… Обугленные, разрушенные дома… Горы трупов… Крики боли…Моря, океаны  страданий…
Сцены одна страшнее другой… И виновник всего этого безумия - Тёмный Повелитель Уайет!
Парень схватился за голову и перенесся, не замечая появившегося с тётушками отца и его вопроса:
- Уайет! Почему мы только сейчас смогли найти тебя?...

Ещё не совсем пришедший в себя  Крис недоуменно огляделся по сторонам. Кажется, тёти прекрасно обходятся без его помощи…  Поэтому он сразу переместился на «огонёк» брата, который сейчас просто полыхал болью… И совсем не удивился, оказавшись на Мосту. Конечно, куда ещё мог сбежать от невыносимых душевных страданий мужчина рода Холливелл? В этой холодной, стальной вышине, где до звёзд - рукой подать, а земля так далеко, что любые проблемы просто теряют всякий смысл, Крису всегда становилось легче. Спокойней… Как будто постоянно дующий здесь  пронзительный ветер  вымораживает все чувства… Как будто растворяешься бездонной чёрной пустоте…
Крис полагал, что так же было и у отца с братом.
Уайет смотрел на Криса пустыми, совершенно  стеклянными глазами человека, который уже ни на что не надеется и мысленно приготовился умереть. Страшный, пробирающий до костей взгляд. Тусклый, потусторонний, остановившийся - как у зомби…
- Я вспомнил… Крис, я вспомнил! - хрипло прокричал Уай. - Когда увидел его… Повелителя… И тебя … на алтаре…. Всё вспомнил! Как пытался тебя убить! Как мучил… тебя… пытал…  и других! - он начал нервно тереть  друг об друга руки, будто пытаясь что-то смыть. - Кровь! На моих руках! Море крови!
- Уайет… Успокойся! Всё теперь хорошо…
Но тот не слушал, без остатка ушедший в своё отчаянное безумие.
-  И ты сам пошёл на муки?! На боль, на смерть?! Да?! Нет, не могу! О, Высшие Силы! Что за адская пытка - жизнь? - Уайет повалился на колени и уткнулся пылающим, искаженным гримасой боли лицом в опору моста.
Всё это время Кристофер, у которого до сих пор туман плыл в голове, стоял и смотрел.
Всё перемешалось, перепуталось… Где низ, а где верх? Он и помыслить не мог, что возвращение памяти принесёт брату такие страдания. Никогда по-настоящему он не хотел причинять ему боль. Даже так давно во всех мелочах представляемая и предвкушаемая сцена, когда он обвинит, наконец, Уайета во всём, как оказалось, была лишь способом отвлечься, занять мысли. Там, в воображении, брат всегда оправдывался, отрицал  свою вину…. А не бился в истерике на вершине Голден Гейт. И все так тщательно выверенные и заученные слова  застряли в горле. Нет, невозможно… И внезапно Крис понял, что папа был прав, что он давно простил брата, только гордость не позволяла признаться в этом даже себе…
Голос пропал… Но не слух… И рыдания Уая бьют прямо в беззащитное сердце. Боже!
- Я… Я… Я… Прости меня, Крис! Я не хотел! Как я мог?!! Почему ты меня не прикончил сразу? Такого ублюдка?!
Но… тут Кристофер увидел нечто, тускло блеснувшее в руке брата… И это заставило его покрыться холодным потом… Не может быть! Страх перешёл в панику. Такого ужаса полуангелу не приходилось испытывать ещё ни разу в жизни. Даже в Новом Камелоте! Даже в недавней схватке с Тьмой! И когда успел?
- Уайет! Слышишь меня?! Покажи руку! Что у тебя в руке? - попытался докричаться до не владеющего собой брата Хранитель. Но тот не реагировал. Тогда Крис опустился на колени и дрожащими руками принялся лихорадочно разжимать конвульсивно сжатые пальцы Уайета. Надеясь на ошибку. Неосторожное движение - и по руке Уая побежала струйка крови. Но тот и не заметил… Крис в ужасе уставился на разрастающееся на светлых брюках бордовое пятно. Так и есть - в руке было зажато лезвие…
«О… Уайет… Ещё немного, и я бы его потерял… Опять… Я не хотел этого, видит Бог… Я не для того спасал будущее… чтобы он порезал вены… Какая я скотина!!!» Вспомнились все «шпильки».. «Это так удобно - потерять память»… «Надеюсь, нам не понадобятся на этот раз наши магические силы?»… «Моя спина чувствует себя в большей безопасности, когда тебя за ней нет!»… И выражение лица Уая после одного из таких разговоров - затравленное, испуганное…
«Опять наступаю на те же грабли! И пусть нет больше моих эмпатических сил… Идиот! Я вновь ослеп! Замкнулся в себе! Окружил себя стеной и не  увидел, как об неё вдребезги разбивается живая человеческая душа!»
Больше не раздумывая, и даже не  понимая толком, что собирается сделать, Крис подался вперед и схватил брата за плечи… Обнял крепко-крепко… Прижал его голову к своей груди. Начал укачивать, уговаривать, как мАлого ребенка:
- Ш-ш-ш… Тише… Успокойся…  Не пугай меня больше так… А если бы я опоздал?
- Я должен был умереть, - прошептал Уайет. - Почему ты не дал мне этого сделать?
- Тихо-тихо… Тебе же не пятнадцать лет, чтобы решать проблемы таким способом! Пойми, это не выход… Я когда-то пытался сделать так же… И рад, что ничего не получилось. ТАМ не лучше!
Наконец, рыдания стаи затихать, плечи слегка расслабились…
Можно и домой…
- Уайет, сейчас мы перевяжем тебе руку и пойдём домой… - четко и раздельно проговорил Крис. Уайет протестующее что-то пробормотал.
- Мы же не можем просидеть здесь вечно, - продолжил уговоры Хранитель, одновременно перетягивая порезанную ладонь носовым платком. - Папа дома залечит порезы…
- Н-н-не н-надо… Рас-сплат-та…  - первая стадия шока прошла, и парня неудержимо трясло. Громко застучали зубы… -Х-хоть так…
- Не смей даже так говорить! Не нужна нам ТАКАЯ расплата!!! Сейчас я перенесу тебя в комнату, и ты поспишь…
Не обращая внимания на вялые протесты, Крис покрепче прижал к себе брата и переместил его в свою комнату. Он прекрасно понимал, что в таком состоянии Уай вряд ли захочет общаться с родителями… Почти насильно раздел… Уложил на свою кровать...Наплевав на личную выгоду, прочитал заклинание спокойного сна. И сидел рядом, удерживая Уайета за руку, пока тот не заснул…

К родителям Крис поднялся спустя полчаса - бледный и растрёпанный.
Они сидели в гостиной. После того, как сыновья внезапно исчезли, Лео и Фиби с Пейдж довольно просто разделались с Повелителем. У него не осталось ни помощников из колдунов-сектанов (их ряды «подчистил» Уайет), ни жертв - Ялан погибла, а Крис переместился. Затем все вернулись домой. Пайпер отправила сёстер спать, а сама с мужем уже часа полтора  взволнованно ожидала возвращения детей…. Лео постоянно порывался  переместиться к ним, но вовремя напоминал себе, что парни должны разобраться сами.
- Крис, что? - вскинулась Пайпер.
- Он всё вспомнил… - Крис  устало присел в свободное кресло и сжал пальцами виски.
- Боже! Как он?
- Спит в моей комнате. Это плохо, но я применил магию. Он был в ужасном состоянии… Я всерьез опасался за его рассудок… - «…и жизнь…» - добавил он мысленно. «Нет, ни за что я не расскажу  маме про бритву… Она, бедная, так волнуется.  Вцепилась в подлокотники, аж костяшки пальцев побелели…»
Несколько минут всё молчали, погруженные в мрачные мысли.
Наконец, старшая ведьма нерешительно спросила:
- А сам ты?... Как?
- Ох, мама… - из зелёных глаз плеснуло такой болью, что у несчастной матери перехватило дыхание. -  Я ведь люблю его… И не могу потерять. А где Ялан? - спохватился Хранитель. Ему стало стыдно. Не одному ему досталось сегодня.
- Она… умерла…
- Что? - сердце ухнуло куда-то в желудок. Затошнило, всё «поплыло». Если бы он не сидел в кресле,  сейчас бы упал. Неужели мало на сегодня? Голос совсем чужой:
- Как это произошло?
- Сынок, - вступил в разговор Лео. - Ялан была эль гюль. Знаешь, кто это такие? - судорожный кивок. - Она заманила тебя и предала.. И погибла случайно… Это был несчастный случай…
Плечи Криса закаменели. Дохнуло холодом… Могильным холодом…
- Несчастный случай… - повторил он. - Меня преследуют несчастные случаи. Или мои ошибки? Иногда мне кажется, что это я - проклятье семьи Холливелл, а заодно и всех, кто меня когда-либо любил… Они все мертвы… А теперь и эта девушка…
- Нет, ты не должен винить себя! Ни в коем случае! Послушай, может, ты ещё не осознал… Но она воспользовалась тобой - околдовала, заманила, подставила под удар. И поплатилась за это! Она и до тебя так поступала! Подумай, это ведь не любовь!
Крис прислушался к себе… И с удивлением понял, что отец действительно понимет его лучше, чем он себя самого. Да, он жалеет Ялан… Всё ещё догорает страсть. Его всё ещё волнуют воспоминания о ней - о её теле. Но это не любовь. Бьянку он любит. А Ялан… Эта неделя теперь представлялась смутно, как в угаре. Эль гюль… Он изучал их в школе. Так вот, значит, какова их магия… Но как было хорошо. Наверно, так чувствует себя наркоман после очередной дозы. Такое отупение, равнодушие ко всему… Буддистская нирвана. Нет, он не станет осуждать Ялан. Как знать, возможно, она единственная могла бы ему дать то, чего он больше всего хочет. Покой…
- Я пойду… - тихо произнёс Крис, переводя взгляд то на мать, то на отца.
- Ты уверен, что не хочешь ещё посидеть с нами, милый? - заботливо спросила Пайпер.
Крис помотал головой:
- Извините, очень устал…

Крис проснулся от неприятного ощущения чужого присутствия. Весь последний год он  спал в полном одиночестве… Кроме последней недели… И уже привык к такой роскоши, как собственная комната. Он открыл глаза и упёрся взглядам в другие глаза - голубые, тоскливые, больные. Уайет! Крис зашевелился и не смог сдержать стона - всё тело затекло от сна в кресле, ныли не залеченные вчера ушибы.
- Ты проснулся? - удивился парень. Он прекрасно помнил, что вчера использовал самое сильное из известных ему заклинаний сна. Брат должен был проспать как минимум до полудня. Сколько же сейчас времени? - Давно?
- Не знаю, может, полчаса назад… Уже половина первого. Ведь ты это хотел  знать?
- Да. Так что?
- Крис, мы должны поговорить…
- Да, наверно…
Глупые, ненужные слова, оттягивающие страшный момент. Они сведут Уайета с ума! И он сразу спрашивает самое важное:
- Крис, ты меня ненавидишь?
- Нет! - лаконичный, честный ответ… «А он не верит… Не смеет поверить. Думает, я его жалею…». - Раньше думал, что ненавижу. А сейчас понял, что не могу.
-  Но почему?! Ведь ты должен! Должен меня ненавидеть! - у него прыгают губы, он вцепляется в колени, чтобы унять предательскую дрожь… - Меня должны ненавидеть все! Мама, папа, тётушки, ты! А ты знаешь, что Фиби я убил сам?! Вот этими руками - задушил!!! А ты… Что я сделал с тобой?... Боже, что я сделал? И ненависть - единственное, чего я заслуживаю. Мне этого никогда не стереть, не вычеркнуть, не искупить!!!
- Послушай меня внимательно, Уайет Мэттью Холливелл! - сейчас Крис до невозможности походил на мать. Той же мягкой строгостью. -  Я - простил - тебя!  Сможешь ли ты сам себя простить? Но ты будешь, ты обязан попытаться! Иначе сойдёшь с ума. Может, на это уйдут годы…  Или вся жизнь. Потому что суд совести, как бы это банально не звучало,  самый суровый. Только ты сам можешь сказать себе: «Довольно. Я всё искупил». И всё равно будешь сомневаться. И не нам тебя судить… Но кто из нас не сомневался? Только неуверенность, желание всё взвесить, и ВТО же время готовность рискнуть - прежде всего, своей жизнью, делает человека человеком. Раньше ты был зверем. Но теперь тебе дается шанс начать с чистого листа… Так не позволь же раскаянию свести себя с ума.
- Ты, правда, веришь в это? Несмотря ни на что?
- « Мы всё ещё живы - и это большая честь…» - всплывают в памяти слова давно забытой песни. - Я всегда говорил только то, во что верил. Тебе ли не знать?  И ещё…  Тебе может показаться это диким, но я чувствую - всё так и должно было случиться. «Ибо всё лучшее в это жизни покупается ценой великих страданий». Помнишь?... Я верю, что тот мир, который мы построим… Который ТЫ построишь, будет хоть чуть-чуть, а счастливей!
Минутное молчание. В голубых глазах надежда борется с отчаянием.
- Сонет номер 35… - вдруг произносит Крис.
- Что «сонет номер 35»? - отрывается от своих печальных мыслей Уай.
- Да так, подумалось, что это почти про нас…

           Ты не кручинься о своей вине.
           У роз - шипы, в ручьях хрустальных - ил.
           Грозит затменье солнцу и луне,
           И гнусный червь бутоны осквернил.

И ещё:
           Снимаю всякую с тебя вину…
           … Меж ненавистью и любовью спор
           Во мне кипит.
           Но я пособник твой -
           Грабитель и обидчик милый мой!
(прим.автора - цитирую по памяти, т.к. книжки сейчас под рукой нет. Возможны неточности.)
- Ну как, Уай, сойдёшь ты на роль «милого обидчика»? - лукаво улыбается Хранитель.
- Я же серьёзно!
- Я тоже. Уай, уж я-то точно знаю, что это было лишь затмение, помноженное на твои почти безграничные силы. А от затмений никто не застрахован… Ну что, стало полегче?
- Спасибо…
- Просто научись с этим жить. И больше никогда не становись ТАКИМ. Я люблю тебя, брат! - и они обнялись так, как обнимаются люди, на много лет разлученные судьбой и уже не чаявшие свидеться.
- Ладно, - первым отстранился Уайет, тайком утирая глаза.- Пойдём наверх, я чувствую, родители там с ума сходят.
- Пойдём… Нет, подожди! Уай, это точно ты? Ты окончательно вернулся?
- Конечно, братишка.
- Ну и ну, куда могут завести кошмарные сны...

Отредактировано Агни (2007-08-21 07:51:35)

Так что, раз мы ещё здесь, опасность никуда не делась, и будущее изменилось не настолько сильно. А значит… В последнее время Зачарованные совсем обленились! Не вижу поводов отлынивать от своих прямых обязанностей. Демоническая охота продолжается! Мама, это тебя пока не касается, но вот Фиби с Пейдж…
-  Вижу-вижу! Вернулся наш отвратительно вредный Хранитель! Ужас! - состроила гримаску Пейдж.

…Потянулись серой вереницей дни…. Уайет погрузился в мрачную апатию, заново переживая открываемые возвратившейся памятью события. И не помогали никакие утешения и душеспасительные беседы… Никому не удавалось вывести его из этой чёрной меланхолии. Он совершенно утратил веру в себя. Иногда его удавалось «встряхнуть», занимая каким-нибудь «общественно полезным» делом, но оживление уходило  так же быстро, как и появлялось, и уступало место ещё более мрачным настроениям. Единственное, что, по всей видимости, доставляло ему удовольствие - возня с маленьким собой. А ещё он повторял, что ждёт - не дождётся рождения Криса. Он уверял, что помнит младшего брата совсем младенцем, хотя самому ему тогда было всего два года. Все только недоверчиво пожимали плечами.
Крис находился в постоянном напряжении, не в силах изгнать навязчивый страх - тусклый блеск бритвенного лезвия  в неверном свете луны тогда, на мосту. От этого вернулись кошмары, он стал нервным и раздражительным. Единственной отдушиной стала охота не демонов.
Пейдж нашла себе какого-то парня и старалась как можно реже появляться дома.
Фиби стало сложно постоянно удерживать  защиту от такого эмоционального фона, и она снова стала пить экранирующее зелье. Лео был занят своими старейшинскими делами.
Одно за одно - в доме стало совсем неуютно. Пайпер как курица-наседка бегала то за одним, то за другим из домочадцев, пытаясь утешить, подбодрить, направить на «путь истинный»… И это женщина на последнем месяце беременности!
Последнее, кстати, тоже беспокоило Криса. Он родился в последних числах ноября… А что если своими временными «перестановками» он что-нибудь изменил? Прецеденты уже были… Очень неприятно, когда постепенно становишься прозрачным и почти совсем исчезаешь… Неприятней только исчезнуть окончательно.
Кроме того, он ещё не совсем избавился от влияния эль гюль. И это тоже не способствовало поднятию духа. Всё чаще приходила в голову мысль, что он чем-то сильно не угодил Афродите, Венере, Астарте, Котитто, Кибеле (или кто там нынче богиня любви?), и они просто мстят ему. Или наследственность дурная…  И лучше вообще ни в кого не влюбляться, чтобы не подвергать несчастных опасности.
А ещё ему стало казаться, что помаленьку стали возвращаться эмпатические способности… И это обнадёживало… Но всё же… Крис даже стал подозревать, что часть его уныния - «заёмная»…
Меж тем дело не двигалось. Книга Таинств уже не могла предложить новых демонов, Крис перебрал всех, более или мене значительных. Пора идти в разведку.

Последние приготовления перед посещением Подземного мира. Крис с сосредоточенным видом поправил у зеркала и так отлично сидящую черную «кожанку». Уайет переодеваться в чёрное не стал - всё равно будет маскировка. И вообще, теперь он старался не носить одежду этого цвета…
- Уай, твоя роль остается прежней. Наблюдай и … - это слово далось гордому и слишком независимому Кристоферу с трудом. - … защищай. Гляди по сторонам и запоминай. Вдруг я чего-то не замечу или забуду. Я опять буду пить то зелье, так что, если понадобится, второй пузырёк у меня в правом кармане джинсов.
- Кстати, давно хотел тебя спросить… В качестве кого ты бываешь в Подземке?
-  А… Мелкая сошка - «колдун - на - побегушках». Мелкие поручения, грубая «чернуха», шпионаж, воровство… Способности очень средние.  С моими силами, сам понимаешь, сложно изображать Тёмного высокого ранга. Ну, пошли?

Опять забегаловка «У пьяного зомби». Уай даже испытал лёгкое разочарование. Интересно же, какие ещё бары посещает «братик». Ну да ладно, близится представление. Уайет устроился поудобней в не слишком отдаленном закутке бара  и приготовился получать удовольствие от предстоящего шоу «Плохой Крис»
- Грёбаная работа! Пить нельзя, закидываться нельзя - уволят сразу. Демониц нормальных месяц не видал! Послать бы босса к гхырам, да деньги, ***, позарез нужны! - печально вещал давешнему демону «Перри».
- Слышь, Перри, а пошли  со мной! - подвыпивший  приятель Криса исполнился благодушия. - Один бордель знаю, тут недалеко. «Адское наслаждение». Не слыхал? Там не то, что демоницы, там даже суккубы есть! Таких шлюх ты в жизни не пробовал! - при слове «суккуб» Крис чуть заметно вздрогнул, и, как показалось Уаю в неверном свете бара, слегка побледнел. Впрочем, собеседник этого и не заметил, а молчание парня  истолковал по-своему. - Думаешь, вру? Да ни***! Тебе чё, тогда в «Мертвой девственнице» не понравилось? С вампирками? Я т-те разве плохого посоветую?! Девки - супер! И не дорого. Где ты ещё найдёшь суккуба на ночь за три монеты?! Пошли, а? - нет, пьяный демон со свойственным всем «хмельным» упорством всерьез вознамерился доставить «другу» несказанное удовольствие. Крис же понял, что слегка перестарался и совершенно зря упомянул о «дамах».
- Может, не сегодня? Устал я… Расскажи лучше, чего я пропустил… А то с этой работой…
- Чё, боишься, что не встанет? - проявил «проницательность» демон. - Лады, в другой раз зайдём! Ну-у-у… Стока всего было… Про то, как Зачарованные, гхыр с редькой, Повелителя боли от***ли, слыхал? О! А про Эдика-вампира знаешь? Нет! Вот я угорал! Эдик, ну, который здесь в баре работал?...  У него голод был… Состояние - как у нас сушняк. У него крышу так снесло, что, придурок, наркаша обколотого выпил. Самого ширануло под завязку, и он пошёл к Бульдозеру (он в тот день здесь барменом был), хотел рожу начистить. Вспомнил, что тот его как-то «куском дерьма» назвал. А Бульдозеру пофиг, он его жахнул разок об стену рылом, и говорит… - тут рассказчик дошёл до кульминации повествования, совсем потерял самообладание и разразился визгливым хохотом, даже переходящим кое-где во всхлипы. В перерывах между приступами смеха он сообщил, наконец, финальную фразу - « Катись, а то клыки повыдергаю и в зад тебе запихну!» Ой, не могу! « Клыки повыдергаю»!
Наконец, приятели отсмеялись, и  демон продолжил вводить Криса в курс дел:
- А про пророчество слыхал? Нет? Тут, то ли в «Ангеле…»,то ли «Луне» одна пифия околачивалась. В баре её так пробрало (сам знаешь, здесь не по-ангельски наливают!)… Видать, крепче абсента в жизни ничего не пила! - загоготал над своей остротой демон. А Крис внутренне содрогнулся. Так эта дрянь в стакане ещё и крепче абсента - крепче 70ти градусов! Почти чистый спирт и какие-нибудь стимуляторы. Понятно, почему зелье дало осечку… Меж тем  «товарищ по бутылке» продолжал разглагольствовать. -… Так вот, её так торкнуло, что она пророчество толкнула. Грит, кто сумеет обратить  ублюдка Зачарованной в ближайшие два месяца, навсегда изменит Баланс в нашу пользу! Все как с ума посходили -  так  и рвутся... Видать, в одном месте чешется! А ублюдков-то, говорят, скоро двое будет! Ну, и которого обращать! Обоих? Но ты, Перри, не суетись, наше дело маленькое…
- А кто этим занимается? - слишком уж поспешно спросил Крис. Он почувствовал, что, кажется, наконец-то вышел на истинную  причину обращения брата во зло.
- А чего, приятель, это тебя интересует? Или тоже хочешь поучаствовать? Ну, дело молодое… Да там всё больше одиночки, вряд ли тебя в компанию возьмут… Тот же Гардос - он же колдун серьёзный, всё всегда сам делает. А Баррет вообще псих придурошный, никого рядом с собой не потерпит… Хафиз по-свойски, по-азиатски работает, фиг разберёшь его методы. А… Ещё две бабы сумасшедшие вроде хотели поохотиться, Налия и Ата. Но эти вряд ли всерьёз займутся. Больше треплются.   - Крис лихорадочно повторял про себя незнакомые имена, надеясь, что Уай тоже внимательно слушает. - Если думаешь деньжат загрести, то зря не старайся… Никто тебе не приплатит.

Едва братья отошли на безопасное расстояние от бара, старший с беспокойством спросил:
- Как ты, Крис? - Но вроде всё нормально. Парня не шатает. Пока.
- Отлично, только зелье все же выпью. Мне чуть дурно не сделалось, когда я узнал, что эта дрянь - почти чистый спирт. Раньше здесь сильнее разбавляли. Как бы не отравиться…
Крис отошёл в тень, достал пузырёк и, кривясь, со страдальческим видом выпил его содержимое.
- Крис, а когда это ты к вампиршам ходил, в «Мертвую девственницу»? - невинно спросил Уайет. - И как тебе девушки?
- Отвянь, а? Информация позарез нужна была… А вообще - отвратительно. Если ты думаешь, что там собрались красотки вроде тех, что в своё время тебя ублажали, то сильно ошибаешься… Нет, опустившиеся, растерявшие всякую привлекательность, несчастные создания. И суккубы эти, я думаю, не лучше. Три монеты за ночь! Это два стакана пойла в баре! Мне их жаль…
- Жаль? Суккубов?... Да… - задумался Уайет. И мрачно добавил:
- Подумать только, и всё это - ради меня!
- У-у-у! Я сейчас взвою! Мы это уже проходили! Лучше скажи, ты запомнил имена?
- Да. Гардос, Баррет, Хафиз, Налия и Ата. Из них я определенно слышал про Хафиза и Баррета, насчёт Гардоса не уверен. Что за Налия и Ата - не знаю. Видимо, их уничтожили, когда  мы были совсем маленькими. Или они столь слабы, что ускользнули от моего внимания… Что касается колдунов… Дай припомню…
- Припомнишь дома… Здесь могут услышать, - кивнул Крис на двери бара.